Alexander Zverev zeigte seine Widerstandsfähigkeit und sein Talent für entscheidende Spiele, als er Tommy Paul in einem Achterbahnspiel mit 7-6(1), 7-6(0), 2-6, 6-1 besiegte. Mit dem Sieg zieht Zverev in sein drittes Halbfinale bei den Australian Open in fünf Jahren ein und hält damit seine Suche nach einem elusive Grand-Slam-Titel am Leben.
Überstehen der Hitze und des Kampfes
Der 27-jährige Deutsche überwältigte einen langsamen Start in der drückenden Hitze der Rod Laver Arena, wo Paul bereit schien, die Kontrolle früh zu übernehmen. Trotz Schwierigkeiten, seinen Rhythmus zu finden, verschaffte ihm Zverevs Dominanz in den Tiebreaks einen entscheidenden Vorsprung von zwei Sätzen.
„Um ehrlich zu sein, hätte ich zwei Sätze hinten liegen müssen“, gab Zverev nach dem Match zu. „Er spielte besser als ich. Ich spielte nicht großartig. Aber irgendwie führte ich mit zwei Sätzen, und plötzlich brauchte ich nur noch einen weiteren.“
Zverevs Leistung im vierten Satz, in dem er Paul mit seinem polished Tennis des Matches überrollte, sicherte ihm einen Platz in den letzten vier. Nun wartet er auf den Gewinner des mit Spannung erwarteten Duells zwischen Novak Djokovic und Carlos Alcaraz.
Meisterschaft in Tiebreaks und Wendepunkte
Paul, der Zverev in ihren beiden vorherigen Begegnungen geschlagen hatte, wollte seine Dominanz ausbauen, indem er frühzeitig Chancen ergriff. Der Amerikaner sicherte sich einen Break zum 6-5 im ersten Satz, nur um von Zverev sofort zurückgeantwortet zu werden, der den Tiebreak mit 7-1 dominierte.
Im zweiten Satz stürmte Paul mit einer 3-0-Führung davon, doch Zverevs Beharrlichkeit zahlte sich aus. Nachdem er Breakbälle abgewehrt und eine Auseinandersetzung mit Schiedsrichter Nacho Forcadell über einen umstrittenen Let-Aufruf überwunden hatte, kämpfte sich Zverev zurück und besiegte Paul im Tiebreak mit 7-0.
„Ich war nach diesem Let-Aufruf aufgebracht“, gab Zverev zu. „Aber es gab mir Energie, härter zu pushen, und dieser zweite Tiebreak war der Wendepunkt.“
Paul kämpft zurück, fällt aber im vierten Satz
Paul hielt seine Hoffnungen mit einem überzeugenden dritten Satz am Leben, indem er Zverev zweimal breakte und ihn mit einem fulminanten Vorhand-Winner 6-2 abschloss. Allerdings war der Schwung des Amerikaners von kurzer Dauer. Zverev kam im vierten Satz mit voller Wucht zurück und eilte mit 5-0 davon, bevor Paul nach einem Spiel mit vier Einstandpunkten endlich auf die Anzeigetafel kam. Zu diesem Zeitpunkt war der Schaden bereits angerichtet.
„Er steigert sein Niveau in den entscheidenden Momenten“, sagte Paul. „Mein Niveau ist heute leider in den entscheidenden Momenten gesunken.“
Auf der Jagd nach Grand-Slam-Ruhm
Mit diesem Sieg erreicht Zverev sein neuntes Grand-Slam-Halbfinale, mehr als jeder aktive Spieler ohne einen Major-Titel. Bekannt für seine knappen Niederlagen auf den größten Tennisbühnen scheint der Deutsche entschlossen, endlich durchzubrechen.
„Ich bin offensichtlich extrem glücklich, wieder im Halbfinale zu sein“, sagte Zverev. „Deshalb arbeiten wir so hart, und ich bin bereit für das, was als Nächstes kommt.“
Was kommt als Nächstes?
Zverevs Gegner im Halbfinale wird entweder Novak Djokovic, der 10-fache Australian-Open-Champion, oder Carlos Alcaraz, das junge spanische Talent, das mit erst 21 Jahren einen Career Grand Slam anstrebt, sein. Mit Zverevs Form, die sich stetig verbessert, lebt sein Traum, endlich einen Grand-Slam-Pokal zu gewinnen, weiter.
