Die Zuschauer bei den Australian Open gerieten ins Visier der Tennislegende John McEnroe, der eine scharfe Kritik äußerte, nachdem Novak Djokovic nach seinem Rücktritt im Halbfinale gegen Alexander Zverev vom Platz ausgepfiffen wurde. Der serbische Superstar nannte einen Muskelriss in seinem linken Bein als Grund für seinen Rückzug, nachdem er in einem 81-minütigen epischen ersten Satz-Tiebreak gegen den Deutschen verloren hatte.
McEnroe verteidigt Djokovic: „Dieser Mann ist ein Krieger!“
McEnroe, der nie mit Worten spart, bezeichnete die Reaktion des Publikums als „absolut lächerlich“ und erinnerte die Fans an Djokovics unübertroffene Beiträge zum Turnier. In einem Interview mit Nine verteidigte der siebenmalige Grand-Slam-Champion leidenschaftlich den 37-Jährigen.
„Er hat dies 10 Mal gewonnen. Ich meine, komm schon. Offensichtlich war etwas nicht in Ordnung. Der Typ ist ein Kämpfer. Er und Rafa haben tiefer gegraben als jede zwei Spieler, die ich je gesehen habe. Ihn auszupfeifen, weil er entschieden hat, dass er nach dem, was er hier geleistet hat, nicht weitermachen kann? Das ist absolut lächerlich.“
McEnroe ging weiter und bezeichnete die Szene als „deprimierend“, da das Auspfeifen den Moment der Sympathie für einen der größten Spieler des Sports überschattete.
Zverev bittet um Respekt
Der Weltranglisten-Zweite Alexander Zverev setzte sich während seines Interviews auf dem Platz ebenfalls für Djokovic ein und forderte das Publikum auf, Respekt zu zeigen.
„Bitte, Leute, buht nicht einen Spieler aus, der wegen einer Verletzung den Platz verlässt“, appellierte Zverev und erhielt Applaus von Teilen des Publikums, während andere weiterhin buhten.
Später äußerte Zverev seine Bewunderung für Djokovics Kämpfergeist und betonte, dass kein Spieler ohne triftigen Grund den Platz verlassen würde, insbesondere jemand von Djokovics Kaliber.
Djokovic wählt den hohen Weg
In seiner Pressekonferenz nach dem Match zeigte Djokovic Anstand und Verständnis. Während er zugab, dass das Buhen enttäuschend war, erkannte er die Perspektive der Fans an.
„Ich verstehe die Enttäuschung des Publikums. Sie haben für ihre Tickets bezahlt und wollten einen Kampf sehen“, erklärte Djokovic. „Aber ich hoffe, dass einige auch meine Perspektive sehen können – ich habe mein Herz und meinen Körper seit 20 Jahren diesem Turnier gegeben.“
Der 10-fache Australian Open-Champion enthüllte das Ausmaß seiner Verletzung – einen Muskelriss – und stellte klar, dass seine Entscheidung, zurückzutreten, alles andere als leichtfertig war.
Das Ende eines Marathonlaufs
Djokovics bemerkenswerte Geschichte im Melbourne Park umfasst 10 Titel und unzählige Momente von Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit. Dieses Halbfinale markierte jedoch seinen ersten Rücktritt bei den Australian Open und erst seinen zweiten überhaupt bei einem Grand Slam seit 2019. Es ist eine traurige Note für einen Spieler, der während seiner glanzvollen Karriere Durchhaltevermögen verkörpert hat.
Eine gespaltene Fangemeinde
Der Vorfall hat eine hitzige Debatte unter Tennisfans ausgelöst. Während einige argumentierten, dass Ticketkäufer das Recht haben, ihren Unmut zu äußern, kritisierten andere das Fehlen von Empathie für eine Legende, die auf dieser Bühne unvergleichliche Unterhaltung geboten hat.
McEnroes Aufruf zu Verständnis und Respekt erinnert an Djokovics immense Beiträge zum Tennis – ein Erbe, das Bewunderung verdienen sollte, selbst in Momenten der Enttäuschung.
