Die Los Angeles Dodgers und die Chicago Cubs werden die Eröffnungsspielserie der MLB 2025 im Tokyo Dome austragen. In den Kadern beider Teams sind insgesamt 5 japanische Spieler vertreten, was für die japanischen Fans bereits jetzt zu einer beispiellosen Aufmerksamkeit als das am meisten erwartete Matchup der Saison führt.
Im ersten Spiel werden der Dodgers-Pitcher Yoshinobu Yamamoto und der Cubs-Pitcher Shota Imanaga starten. Darüber hinaus wird im zweiten Spiel der als „Monster der Reiwa-Ära“ bekannte Roki Sasaki sein MLB-Debüt geben, auf das große Erwartungen gesetzt werden. Und es versteht sich von selbst, dass Shohei Ohtani bei den Dodgers spielt. Aufgrund einer Operation in der zweiten Hälfte des letzten Jahres wird er sich zunächst auf das Batting konzentrieren, startet jedoch die Saison zur Verteidigung seines MVP-Titels in seiner Heimat. Auf der Gegenseite wird auch Seiya Suzuki bei den Cubs als zentraler Bestandteil der Aufstellung erwartet.
Für die Fans ist es schon ein Erlebnis, nur zuzusehen, aber wenn sie auf empfohlene Buchmacher wetten, wird es noch spannender. Bei den Buchmachern können nicht nur die Ergebnisse der einzelnen Spiele, sondern auch der Meisterschaftsgewinner der Saison, der MVP und sogar der Gewinn des Rookie of the Year durch Roki Sasaki vorhergesagt werden.
Die Geschichte der beiden Teams und der japanischen Spieler
Die Dodgers und Cubs haben in den letzten 30 Jahren insgesamt 21 japanische Spieler in ihren Reihen gehabt. Der Anfang machte 1995 der Pitcher Hideo Nomo, der zu den Dodgers kam. Sein Einstieg in die Major League ebnete vielen japanischen Spielern den Weg in die MLB. 1995 gewann er den Rookie of the Year der National League und hatte einen großen Einfluss auf die Baseballwelt in Japan und den USA.
Japanische Spieler bei den Dodgers
Bei den Dodgers, die durch Nomo die Türen öffneten, sind derzeit drei japanische Spieler aktiv: Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto und Roki Sasaki. Ohtani ist bekannt als „Zweifachspieler“ und erzielte 2024 54 Home Runs und 59 gestohlene Bases. Er erhielt seine dritte MVP-Auszeichnung. Yamamoto, der im zweiten Jahr ist, und der Rookie Sasaki haben in der japanischen Profi-Baseball-Liga überragende Leistungen gezeigt. Ihre weiteren Erfolge in der MLB werden erwartet.
In der Vergangenheit hatten die Dodgers folgende japanische Spieler in ihren Reihen (ohne Ehrentitel):
- Yoshitomo Tsutsugo (2021)
- Kenta Maeda (2016–2019)
- Yu Darvish (2017)
- Hiroki Kuroda (2008–2011)
- Takahiro Saito (2006–2008)
- Nakamura Yoshihiro (2005)
- Kida Yuji (2003–2004)
- Ishii Kazuhisa (2002–2004)
- Nomo Hideo (1995–1998, 2002–2004)
Japanische Spieler bei den Cubs
Auf der anderen Seite sind derzeit der Pitcher Imanaga Shota und der Spieler Suzuki Seiya bei den Cubs. Der Pitcher Imanaga, der in der letzten Saison fast den Rookie of the Year gewonnen hätte, wird als linker Ace erwartet, während Spieler Suzuki als zentraler Spieler des Teams gilt, der sowohl Schlagkraft als auch Verteidigungsfähigkeiten vereint.
Darüber hinaus gab es bisher die folgenden japanischen Spieler, die bei den Cubs gespielt haben (ohne Ehrenbezeichnungen).
- Darvish Yu (2018–2020)
- Uehara Koji (2017)
- Kawasaki Munenori (2016)
- Wada Takashi (2014–2015)
- Fujikawa Kyuji (2013–2014)
- Takahashi Naohisa (2013)
- Taguchi So (2009)
- Fukudome Kosuke (2008–2011)
Aus der Geschichte blicken, Erwartungen für die Zukunft
Wenn man so zurückblickt, sieht man, dass es sich um erstklassige Spieler handelt, die in der japanischen Profibaseballliga herausragende Leistungen erbracht haben, aber das bedeutet nicht, dass der Erfolg in der MLB garantiert ist.
In dieser Situation hat Spieler Ohtani bereits dreimal den MVP gewonnen. Ist es zu gierig, sich auch noch auf den Triple Crown und den Cy Young Award, der dem besten Pitcher der Saison verliehen wird, zu freuen?
Wenn die Pitcher Yamamoto, Sasaki und Imanaga in der Lage sind, die Saison ohne Verletzungen durchzuspielen, haben sie genug Talent, um den Cy Young Award ins Visier zu nehmen. In der bisherigen Geschichte der MLB gab es noch keinen Japaner, der den Cy Young Award gewonnen hat. Vielleicht wird dies schon bald, möglicherweise sogar am Ende dieser Saison, Realität werden.
