Na sua segunda temporada completa com a Aprilia, Maverick Viñales apresentou melhorias significativas. No entanto, tal como à equipa no geral, faltou-lhe alguma consistência, terminando no sétimo posto.
O ano começou em grande para o espanhol, que no GP de Portugal acabou em segundo. Foi o seu quarto pódio com a Aprilia, deixando antever uma época de sucesso. Um resultado e um desempenho que deixaram Viñales encorajado, como afirmou em conferênca de imprensa na altura: ‘A nova moto está a funcionar bem, é mais adequada ao meu estilo de pilotagem – sabíamos disto desde o começo. O importante é não pararmos aqui. […]. Sabemos que temos potencial, mas não nos podemos esquecer que a Ducati é a vencedora. Por isso, precisamos de os tentar apanhar’.
Porém, o #12 não conseguiu manter a toada: fora o quarto lugar nas Américas, só voltaria a estar entre os cinco primeiros na Grã-Bretanha já na segunda parte da época, somando quatro abandonos pelo meio. E, até ao fim da temporada, só mais quatro vezes somou top cinco – incluindo dois segundos lugares.
O pior momento foi após o GP dos Países Baixos, quando estava em 12.º no campeonato. Recuperou daí em diante, chegou a estar em sexto e na luta pelo top cinco, mas uma fase final menos boa relegou-o a sétimo.
Uma quebra de competitividade que custou caro a Viñales, que acabou por perder as possibilidades de lutar pelos lugares cimeiros do campeonato. Certo é que até existiram melhorias face a 2022: ficou quatro posições acima e somou mais pontos, mesmo contando apenas com as corridas principais.
O ponto alto de Viñales, assim como a Aprilia, foi sem sombra de dúvida o GP da Catalunha. A competir em casa ficou no segundo lugar com volta mais rápida, ajudando o construtor a ter a primeira dobradinha de sempre ao ficar apenas atrás do colega Aleix Espargaró. Um resultado que, na altura, Viñales comentou desta forma:
– Sinto-me realizado. Essa é uma sensação fantástica. Claro que queria muito ganhar, mas no final o Aleix teve um pouco mais do que mim. Mas, exceto isso, honestamente temos de estar muito contentes e muito orgulhosos com a forma como estamos a pilotar a moto. Senti-me tão fantástico quando estava a liderar a corrida. Senti que esse era o meu momento. E quando eu liderei a corrida senti algo inacreditável, porque há muito tempo não liderava uma corrida.
Depois de uma fase inconstante, com alguma falta de competitividade e também problemas técnicos, o ano terminou com uma pole position em Valência. Apesar de a Aprilia não ter progredido tanto como desejaria em 2023, faltando algo para entrar na luta pelo título, as melhorias são notórias. O mesmo acontece com Viñales que, mais adaptado à RS-GP, teve melhores prestações e ficou a apenas dois pontos do colega Aleix Espargaró. Será 2024 o ano em que regressa à disputa das posições de topo?
A época de 2023 de Maverick Viñales:
GP de Portugal: 5.º Sprint/2.º GP – 2.º no campeonato
GP da Argentina 7.º Sprint/12.º GP – 5.º no campeonato
GP das Américas: 10.º Sprint/4.º GP – 4.º no campeonato
GP de Espanha: 7.º Sprint/Abandono GP – 5.º no campeonato
GP de França: 9.º Sprint/Abandono GP – 7.º no campeonato
GP de Itália: 13.º Sprint/12.º GP – 10.º no campeonato
GP da Alemanha: Abandono na Sprint e no GP – 10.º no campeonato
GP dos Países Baixos: 7.º Sprint/Abandono GP – 12.º no campeonato
GP da Grã-Bretanha: 3.º Sprint/5.º GP – 10.º no campeonato
GP da Áustria: 8.º Sprint/6.º GP – 10.º no campeonato
GP da Catalunha: 3.º Sprint/2.º GP – 8.º no campeonato
GP de San Marino: 6.º Sprint/5.º GP – 8.º no campeonato
GP da Índia: 8.º Sprint/8.º GP – 7.º no campeonato
GP do Japão: 9.º Sprint/19.º GP – 7.º no campeonato
GP da Indonésia: 4.º Sprint/2.º GP – 6.º no campeonato
GP da Austrália: 11.º GP (não houve corrida Sprint) – 7.º no campeonato
GP da Tailândia: 18.º Sprint/Abandono GP – 7.º no campeonato
GP da Malásia: 10.º Sprint/11.º GP – 7.º no campeonato
GP do Qatar: 6.º Sprint/4.º GP – 8.º no campeonato
GP de Valência: 4.º Sprint/10.º GP – 7.º no campeonato
