Chaque année, avec plus ou moins d’expression, il y a la soi-disant saison des rumeurs, où l’on abonde en spéculations sur l’avenir des pilotes et des équipes de MotoGP. Entre vérités et théories, certaines logiques, d’autres farfelues, pendant des semaines ou des mois cette fenêtre est ouverte jusqu’à ce que l’avenir de tous soit confirmé et résolu.
Dans une année comme celle de 2024, où presque tous les pilotes sont sans contrat, les choses deviennent encore plus “sauvages”. Prenons par exemple le cas de Maverick Viñales : le pilote se dit à l’aise chez Aprilia, mais il est tout de même envisagé chez Red Bull GasGas Tech3 ou même chez Honda, où il trouverait des conditions de compétition inférieures.
La vérité est que ce phénomène est important à maintenir “vivant”. Dès le départ, il suscite l’engagement des fans même en période sans compétition sur la piste, comme c’est le cas de ces semaines entre les GP d’Italie et des Pays-Bas. Même le site et les réseaux sociaux du MotoGP contribuent à la diffusion des rumeurs. Par exemple : lors de la diffusion du week-end à Mugello, le commentateur Matt Birt a abordé le possible scénario où Joan Mir déciderait de mettre fin à sa carrière à la fin de la saison.
De la même manière, la presse divulgue et rapporte des rumeurs et des spéculations – certaines plus fondées que d’autres. C’est une façon de créer de l’engagement chez les followers, les spectateurs et les lecteurs, en leur offrant des informations sur les faits. Parce que, même s’il s’agit de rumeurs ou de spéculations, il y a toujours des fondements véridiques ou des sources crédibles. Prenons le cas d’Enea Bastianini. Alors que rien ne le laissait présager, c’est son propre agent, Carlo Pernat, qui a créé la rumeur de son transfert chez Red Bull GasGas Tech3.
Et c’est ainsi que nous passons à un autre aspect de l’intense spéculation de la silly season. Pour les pilotes sans contrat et leurs agents respectifs, avoir leur nom associé à différentes équipes ou constructeurs peut, jusqu’à un certain point, renforcer leur position de négociation – le sentiment d’être attractif sur le marché et d’avoir plus d’une option à choisir. Mais bien sûr, ils doivent accompagner cet intérêt, réel ou relevant de la spéculation, de résultats convaincants sur la piste.
La silly season donne l’impression que le peloton de MotoGP est dans une véritable danse des chaises, avec des changements et des révolutions apparents dans la composition de la grille. Parfois, les rumeurs affectent même les équipes et leur avenir, comme c’est le cas cette année pour Pramac : restera-t-il avec Ducati ou passera-t-il à Yamaha ?
Cependant, il n’y a pas toujours de changements radicaux – en fait, il est plus courant qu’il y ait peu de changements majeurs, comme c’est le cas maintenant avec Marc Márquez allant chez Ducati et Jorge Martín chez Aprilia. Mais, en fin de compte, la structure du peloton et de ses pilotes ne change pas radicalement d’une année à l’autre, ce sont des processus qui se déroulent plus lentement.
Le dernier cycle contractuel de deux ans s’est terminé en 2022. Et parmi les pilotes qui concouraient à plein temps, seuls quatre sont partis depuis lors (Andrea Dovizioso et Pol Espargaró en ont fait partie, car ils ont pris leur retraite). Il est vrai qu’il y a eu de nombreux changements d’équipes depuis lors, mais ils ont été effectués sur une période de deux ans et non sur un seul marché des pilotes.
