A 7 de abril de 2002, o circuito de Suzuka, no Japão, foi palco de um momento histórico no motociclismo: Valentino Rossi venceu a primeira corrida da era MotoGP, inaugurando uma nova fase nas competições de velocidade. Esta vitória marcou o início da transição das motos de 500cc para as potentes 990cc de quatro tempos, com Rossi a demonstrar a sua mestria ao comando da Honda RC211V.
As condições meteorológicas adversas nesse dia, com chuva intensa, tornaram a pista particularmente desafiadora, levando a várias quedas entre os pilotos. Apesar disso, Rossi destacou-se pela sua habilidade e controlo, garantindo a vitória. O pódio ficou completo com Akira Ryō, da Suzuki, em segundo lugar, e Carlos Checa, da Yamaha, em terceiro, evidenciando a competitividade entre diferentes fabricantes no início desta nova era.
Esta corrida não só assinalou a supremacia inicial de Rossi na categoria rainha, como também deu o mote para uma temporada dominada pelo italiano. Ao longo de 2002, Rossi conquistou um total de 11 vitórias em 16 corridas, assegurando o título mundial com uma margem confortável sobre os seus adversários.
A transição para as motos de 990cc trouxe mudanças significativas ao campeonato, com a introdução de novas tecnologias e desafios. Rossi adaptou-se rapidamente, consolidando a sua reputação como um dos maiores talentos do motociclismo. A vitória em Suzuka foi apenas o começo de uma era dourada para o piloto italiano, que viria a acumular múltiplos títulos e a cimentar o seu legado no desporto.
Passados 23 anos, a conquista de Rossi em Suzuka permanece como um marco na história do MotoGP, simbolizando o início de uma nova era e a ascensão de um dos maiores nomes do motociclismo mundial.
