Lewis Hamilton remporte une victoire historique pour Ferrari lors de la course sprint à Shanghai.

Lewis Hamilton a marqué une étape impressionnante dans sa carrière en remportant sa première victoire avec Ferrari lors de la course sprint de Shanghai. Le titan britannique de la course a habilement pris les commandes de la course depuis la pole position, repoussant avec succès tous les défis alors qu’il menait le peloton hors du difficile virage 3 en descente.
Dans son sillage, Max Verstappen a suivi le mouvement, mais derrière lui, la course s’intensifiait. Une lutte acharnée pour la troisième position a éclaté entre Oscar Piastri et Charles Leclerc. Malgré la position stratégique de Leclerc à l’intérieur du virage 3, la sortie supérieure de Piastri lui a permis de conserver sa place.
Le drame ne se limitait cependant pas aux trois premiers. Lando Norris, le coéquipier de Piastri chez McLaren, qui a commencé depuis la sixième position, était engagé dans une lutte pour la cinquième place avec George Russell. Norris a brièvement réussi à prendre de l’avance en sortant du virage 3, mais a rapidement été contraint de revenir à sa position précédente, et une tentative ultérieure de dépasser la Mercedes au virage 6 s’est soldée par un désastre.
Cet incident a ouvert la voie à Russell pour se concentrer sur Leclerc, qu’il a réussi à dépasser pour la quatrième place à la fin de la longue ligne droite arrière. La position précoce s’est avérée cruciale en raison des changements nocturnes des pressions minimales des pneus par Pirelli, conçus pour gérer l’adhérence de la piste récemment refaite, chauffée à près de 100 degrés Fahrenheit pour le sprint. Cela a contraint les pilotes à entrer dans une phase de gestion prudente pour s’assurer que leurs pneus medium pouvaient survivre jusqu’à l’arrivée.
Au fur et à mesure que la course avançait, les distances entre les leaders fluctuaient alors qu’ils luttaient avec la gestion requise. Au 10ème tour, Piastri est apparu comme le pilote le plus habile. Il a commencé à mettre la pression sur Verstappen, obligeant le Néerlandais à se concentrer davantage sur ses rétroviseurs que sur la Ferrari en tête.Le contre-mouvement de Verstappen est venu au début du tour 14, forçant Piastri à tenter de le dépasser à la première courbe, ce qui s’est avéré inatteignable. Cette manœuvre, cependant, a eu un impact sur les pneus avant de Verstappen. « Mes deux pneus avant sont morts, » se lamenta-t-il alors que Piastri se préparait pour une deuxième tentative. L’Australien réussit lors de sa seconde tentative, au 15ème des 19 tours, utilisant le DRS pour se mettre à côté de la voiture Red Bull Racing de Verstappen et le reléguant à la troisième place.
Hamilton a profité de cette bataille pour la deuxième place pour augmenter son avance. Au moment où Piastri prenait la deuxième position, Hamilton était déjà 2,7 secondes devant, un écart qu’il a encore étendu d’une seconde lors du tour suivant. Le Britannique a filé vers la victoire avec une avance confortable de 6,8 secondes, marquant son premier triomphe avec Ferrari et leur victoire inaugurale en sprint.
“Je me suis réveillé en me sentant bien aujourd’hui,” a partagé Hamilton. “Dès le tour 1 ici ce week-end, je me sentais vraiment à l’aise. Nous avons fait un excellent travail. Les ingénieurs ont fait un excellent travail. Les mécaniciens ont fait un excellent travail pour vraiment peaufiner la voiture. C’était génial aujourd’hui.”
Piastri, satisfait de sa deuxième place, a loué la bonne gestion des pneus de sa voiture, laissant entrevoir une performance prometteuse lors du grand prix plus long de dimanche. Verstappen, quant à lui, a qualifié sa course de lutte pour la survie, admettant qu’il avait eu de la chance de sécuriser la troisième position alors que ses pneus commençaient à se détériorer.
D’autres performances notables incluent Yuki Tsunoda qui a gagné deux places lors du premier tour, et Lando Norris qui a réussi à marquer le dernier point de la course malgré des problèmes de pneus. Dans une course moins réussie, Carlos Sainz s’est retrouvé être le seul pilote à faire un arrêt aux stands. La course s’est finalement terminée avec Jack Doohan faisant face à la mauvaise direction dans le virage en épingle à cheveux après une tentative de dépassement maladroite.