NASCARの血には迷信が深く根付いており、スポーツの巨人であるデール・アーンハート・ジュニアも例外ではありません。彼がラスベガス・モーター・スピードウェイでジョシュ・ベリーの勝利を助けるためにこれらの信念に依存した最近の出来事は、若きチャンピオンとの深い絆を示しています。
アーンハート・ジュニアとベリーは、レースへの愛だけでなく、ベリーがスポーツに入った初期の頃からの関係を共有しています。競技者になる前、ベリーはアーンハート・ジュニアの家族と一緒に住んでおり、彼らの深い絆の証です。レイトモデルプログラムからエクスフィニティシリーズへのベリーの旅は、アーンハート・ジュニアによって注意深く見守られ、サポートされていました。アーンハート・ジュニアは、ベリーの勝利は自分の親族の勝利を見ているような感覚だったと述べています。
この深い絆は、ベリーがノー21ウッド・ブラザーズ・レーシングの車を運転してラスベガス・モーター・スピードウェイで勝利の瀬戸際に立ったときに明らかでした。アーンハート・ジュニアは、その瞬間に圧倒され、ベリーの運を引き寄せるために彼の習慣的な迷信に頼りました。
レースは手に汗握る展開で、ベリーはノー99シボレーのダニエル・スアレスと対峙していました。残り5周で0.8秒遅れていたにもかかわらず、ベリーは完璧なリスタートを決め、前進しました。彼はスアレスを抜き去り、267周目に1.3秒差でフィニッシュラインを越えました。一方、アーンハート・ジュニアは、見守るにはあまりにも不安で、迷信に頼ってベリーを勝利に導こうとしました。
彼のポッドキャスト「デール・ジュニア・ダウンロード」で、アーンハート・ジュニアは緊張を告白し、サスペンスに対処するために日常的な家事に頼らざるを得なかったと述べました。彼はベリーの最後の周回を見ることができず、代わりにゴミを出しに行くことを選びました。緊張が和らいだのは、ベリーから勝利のレーンで祝っているというFacetimeコールを受け取ったときだけでした。彼らの共有された勝利は、浮き沈みの年月によって形作られた絆の証でした。テネシー州ヘンダーソンビル出身の短距離レーサーとしてのバリーの humble beginnings から、2014年にJRモータースポーツでのXfinityシリーズデビューまで、アーンハート・ジュニアの揺るぎないサポートによって育まれてきました。バリーが2023年にスチュワート・ハース・レーシングに移籍し、2024年にチームが解散した後も、アーンハート・ジュニアは彼の最も確固たる味方であり続けました。
2025年3月16日のペンゾイル400でのバリーの勝利は、彼らの関係の強靭さを示す共有されたマイルストーンでした。バリーへのアーンハート・ジュニアの投資は、バーチャルレースからNASCARの内輪まで、この勝利によって裏付けられました。バリーにとって、それは忍耐とメンターの支援が組み合わさることで、テネシーの埃っぽいトラックからNASCARの大舞台へと彼を押し上げることができるという証明でした。この勝利は単なる個人的な成果ではなく、レーシングの中心で鍛えられた彼らの共同の旅を体現していました。
デール・アーンハート・ジュニアは、2度のデイトナ500チャンピオンであり、NASCARのアイコンとして、トラックを超えて彼のレガシーを再定義し続けています。2017年からフルタイムのレースを引退したアーンハートは、JRモータースポーツ（JRM）のチーム共同オーナーとしての役割と、デール・ジュニア・ファウンデーション（TDJF）を通じた慈善活動のリーダーとしての役割を受け入れています。現在、2025年のNASCARシーズンを前に、彼はモータースポーツへの情熱と還元を融合させた画期的な取り組みを行っています。それがドリブン・トゥ・ギブ400です。 ドリブン・トゥ・ギブ400とは何ですか？ 2025年1月29日に予定されているドリブン・トゥ・ギブ400は、アイオワ・スピードウェイのバーチャルレイアウト上でiRacingを通じて開催され、ファンにNASCARのスターたちと競い合う前例のないチャンスを提供します。JRMが主催し、ハイロック・ウォッカがプレゼンターとなるこのイベントは、単なるレースのスペクタクル以上のものであり、100%の収益がTDJFの使命である恵まれない若者を支援することに寄付される慈善活動に焦点を当てています。 Instagramでの発表において、JRMはユニークなひねりを共有しました：ファンはイベント中にお気に入りのドライバーと直接対話することができます。参加者は「チームを買う、コーションを買う、またはペナルティを買う」ことができ、価値ある目的に貢献しながら、ダイナミックで魅力的な体験を創出します。 レーシングレジェンドと新星たちがグリッドに参加 ドライバーラインアップは興奮を約束しており、デール・ジュニア自身がJRMのジャスティン・オルガイア、カーソン・クヴァピル、サミー・スミスと共にバーチャルトラックに登場します。そこにナスカーのドライバー、ジョシュ・ベリー、ラジャ・カラス、さらにはインディカーのレジェンド、トニー・カナーンも加わり、レースの分野をつなぎます。ナスカーとiRacingの愛好者にとって、この才能のロスターはイベントに魅力的な層を追加します。 参加費は$25から$400まであり、ファンが選択する参加レベルによって異なり、イベントはアクセスしやすく、TDJFへの重要な貢献を可能にします。 デール・ジュニア財団：目的を持ったレース 設立以来、デール・ジュニア財団は$1100万以上を集め、メイク・ア・ウィッシュやブレッシングス・イン・ア・バックパック、ナショナル・チルドレン・ホスピタルなど300以上の慈善団体と提携しています。恵まれない若者を支援することに焦点を当て、財団は教育、自信の構築、コミュニティ開発のイニシアティブを支援しています。 ドリブン・トゥ・ギブ400はこの使命を体現し、アーンハートのレースへの愛と慈善活動への献身を融合させています。このイベントの収益は、恵まれないコミュニティに機会を創出し、若者がその可能性を達成するのを助けるプログラムに充てられます。 アーンハートの還元のビジョン デール・ジュニアは常にレースの伝説以上の存在です。彼のフルタイムのNASCAR競技からの引退は、スポーツへのコミットメントや変化をもたらしたいという願望を鈍らせることはありませんでした。 「NASCARドライバーになることは、小さい頃からの夢でした」とアーンハートはかつて振り返りました。Driven To Give 400のような取り組みを通じて、彼はその夢がファン、ドライバー、そして困っているコミュニティにまで広がるようにしています。 このイベントは、モータースポーツが人々を大きな目的のために団結させることができる証です。レースファンと伝説的なドライバーを一緒に集めることで、アーンハートは革新と寛大さがスポーツやその先にどのように不朽の印を残すことができるかを示しています。
NASCARの伝説的なドライバー、デール・アーンハート・ジュニアは、スポーツの未来に対する深い情熱と先見の明で知られています。アトランタ・モーター・スピードウェイでのアドレナリン満載のスペクタクルを目の当たりにした後、アーンハート・ジュニアはデイトナが同様のスリルを提供する可能性について夢を抱かずにはいられませんでした。 最近のポッドキャスト「デール・ジュニア・ダウンロード」のエピソードで、アーンハート・ジュニアはアトランタのレースがスリリングなスペクタクルであった理由について考えを述べました。これは、デイトナやタラデガでのしばしば戦術的で燃料節約中心の性質とは対照的でした。デニー・ハムリンとアダム・スティーブンスと共に、アーンハート・ジュニアはNASCARの主要トラックを緊張感あふれる体験に変える可能性のある革新的なアイデアを検討しました。 アーンハート・ジュニアは、NASCARのスーパースピードウェイレースでスリル要素を高めることの長年の支持者です。アトランタ・モーター・スピードウェイでのエキサイティングなイベントを振り返り、彼はデイトナやタラデガのような伝説的なトラックでそのような強度を模倣するビジョンを共有しました。「アトランタで未来を垣間見ました…デイトナとタラデガが共有できる未来です」とアーンハート・ジュニアは熱心に語りました。 2025年2月16日にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催されたデイトナ500を回想し、アーンハート・ジュニアはウィリアム・バイロンのドラマチックな連続勝利を認めました。感動的なフィニッシュにもかかわらず、レースは燃料節約の長い期間が特徴で、トラック上のアクションが著しく減少しました。この点についてアーンハート・ジュニアは率直に批評しました。 対照的に、2025年のアンベッター・ヘルス400はアトランタ・モーター・スピードウェイでのノンストップのアクション満載のスペクタクルであり、悪名高いカーソン・ホセバー事件のような攻撃的な maneuvers がファンを緊張させました。アーンハート・ジュニアはこれを「ホワイトナックル・レーシング」と呼び、スタートからフィニッシュまで明らかだった容赦ない競争心に注目しました。デイトナとタラデガをこの刺激的な基準に引き上げるために、アーンハート・ジュニアは業界の専門家からの洞察を実装することを提案しました。彼は、ステージ中の燃料の必要性を排除するというアダム・スティーブンスのアイデアを強調し、しばしば平凡なレースにつながる燃料節約戦略を排除し、ドライバーが全体を通して攻撃的なペースを維持することを促進することを意図しています。 こうした変革的な変更は、NASCARのトップスーパースピードウェイイベントでのファン体験を再定義する可能性があります。攻撃的なレースを奨励する雰囲気を作ることで、NASCARはスペクタクルを増幅させ、デイトナとタラデガでのレースがアトランタで目撃されるものと同じくらい息をのむようなものになることを保証できます。 フォーミュラ1のスプリントレースの成功は、NASCARにとって貴重な洞察を提供します。スプリントレースは、ドライバーが全開でレースをすることを可能にし、攻撃的な運転とオーバーテイクを促進することで、視聴者のエンゲージメントと興奮を高めるように設計されています。従来のレース戦略（燃料の節約など）の制約なしに。 この革新的なフォーマットは、トラック上のアクションと視聴者数を大幅に増加させました。例えば、2024年のマイアミのスプリントは、ESPNで946,000人の視聴者を惹きつけました – これは2021年にフォーマットが導入されて以来、スプリントの中で最大の米国の視聴者数です。このトレンドは、よりダイナミックなモータースポーツレースフォーマットへのアメリカの好みの進化を示唆しています。 NASCARはこのモデルを活用し、燃料管理よりもハイオクタンレースを優先する類似のフォーマットを導入することができます。よりダイナミックなレーススタイルを採用することで、NASCARはファンの興奮を再燃させ、シリーズ全体でのエンゲージメントを高めるチャンスがあります。デイトナとタラデガでのレースをどのように向上させることができるかについてのあなたの考えは何ですか？あなたの意見をお聞かせください。
NASCARのドライバーがその競争心をレーストラックだけに留めているなんて誰が言った？ デール・アーンハート・ジュニアとブラッド・ケセルowskiは、そのライバル関係がスピードウェイの支配だけでなく、誰が先にトイレに行けるかにも及ぶことを証明した。 ある非常に予想外な対決の中で、アーンハート・ジュニアは彼のポッドキャストで「バカなアイデア」が即興のレースに発展したと明かした—それは彼を息切れさせ、自分の体力に疑問を抱かせるものだった。 トイレ休憩が栄光のスプリントに変わる その場面は？ レースウィークエンドで、NASCARの二大スターが非常に人間的な状況に直面した—二人とも同時にトイレ休憩が必要だったのだ。本来はカジュアルな散歩になるはずが、アーンハート・ジュニアの説明によれば、全面的な足競争に発展した。 「ブラッドが『トイレに行くよ』って言って、俺は『俺も行かなきゃ』って言ったから、俺は彼の前を走り出した。」 しかし、アーンハート・ジュニアがデフォルトで勝てると思っていたなら、彼はケセルowskiの競争心を明らかに過小評価していた。 「彼は俺の後を追いかけてきて、俺は『もちろん今は彼に勝たなきゃならない』って思った。」 続いて起こったのは、まさにNASCARスタイルのドラッグレース—徒歩で。観客は信じられない思いと楽しさを抱きながら、彼らを応援し、まるでそれがデイトナのラップ199であるかのようにバックストレートを駆け抜けるのを見守った。 「それはレースの中のレースのようだった」とアーンハート・ジュニアは笑った。 勝利には代償が伴う アーンハート・ジュニアは最終的に最初にゴールラインを越えた、ケセルowskiよりも先にトイレに到達したが、彼の勝利には代償が伴った。 「そこに入ったら、ほんとに死にそうになった。息が切れていた…. 理由もなくそんなに全力で走るべきではなかった」と彼は認めた。 それは、元NASCARチャンピオンにとって目覚ましのような出来事だった。彼の過去の深夜のパーティー、飲酒、喫煙のライフスタイルは明らかに彼に影響を与えていた。かつてはトラックの外でも内でも全力で行くことで知られていたアーンハート・ジュニアは、もしかしたら—ほんの少しだけ—もうピークのアスリートの状態ではないことを実感した。 今日のアーンハート・ジュニア：変わった男 長年アーンハート・ジュニアを追いかけてきたファンは、彼がハードパーティーを楽しんでいた日々から規律ある健康志向の伝説へと進化したことを知っています。彼の運転中の反射神経は鋭いままですが、他のドライバーとのランダムなスプリントの日々は終わったと言っても過言ではありません。 しかし、一つだけ変わっていないことがあります—ファンを笑わせる能力です。 NASCARファンにとって、この爆笑のトイレスプリントは、レースの歴史の中で最も面白いオフトラックの瞬間の一つとして記憶されるかもしれません。 そしてケセルowskiについては？彼はこの非公式の徒競走に負けたかもしれませんが、アーンハート・ジュニアに再戦を挑むことがあっても驚かないでください。 次回は、より短い距離を選ぶかもしれません。
