Atto di Bilanciamento: Il Viaggio di J.J. Spaun dalla Controversia alla Redenzione nel PGA Tour

Nel mondo del golf, J.J. Spaun non è estraneo alle polemiche. Mentre la sua recente manovra nel playoff del The PLAYERS Championship, dopo due rilievi concessi, ha fatto notizia, è il suo comportamento al The Masters che è attualmente sotto esame.
Per impostare la scena, torniamo al 2022 quando Spaun ha fatto la sua prima apparizione importante della stagione al The Masters. Reduce dalla vittoria che ha garantito il suo ingresso in questo prestigioso torneo, Spaun ha offerto la sua migliore prestazione in un major finora, concludendo T23. Tuttavia, non è la sua prestazione sul green a sollevare chiacchiere, ma piuttosto le sue marachelle fuori dal campo.
Un incidente avvenuto durante il PGA Championship 2022 a Louisville è stato portato alla luce in un recente episodio del Fore Play Podcast Plus. Gli ospiti hanno raccontato di un momento in cui Spaun, rispondendo a un tweet che annunciava l’aggiunta di Dan Rapaport al podcast, ha fatto un commento sarcastico: “Probabilmente lo odierò più del ragazzo della pizza @FrankieBorrelli.”
Questa frecciatina era rivolta agli ospiti che, durante l’attesissimo ingresso di Tiger Woods al The Masters 2022, avevano usato il nome di Spaun nella loro copertura mediatica a causa della sua recente vittoria e del fatto che era pronto a giocare insieme a Woods. Aggiungendo ulteriore connessione, Spaun era diventato il primo giocatore a vincere dopo aver fatto un doppio al 1° buco dal 2008 U.S. Open di Woods.
Gli ospiti hanno difeso la loro decisione, affermando che menzionare Spaun in relazione a Woods avesse senso date le circostanze. Dopo la sua vittoria, Spaun aveva riflettuto: “Penso che un anno fa … ti avrei detto che dovevo fare molto lavoro per [rimanere in tour]. Ma essere qui e superare molte cose e finalmente ottenere una vittoria? È tutto ciò che sogni.” Questa dichiarazione, insieme alla sua forte prestazione, lo ha contrassegnato come una persona di interesse nella stagione 2022.Nonostante la sua crescente prominenza nel tour, le prestazioni di Spaun nelle ultime stagioni sono state miste. Tuttavia, è rimasto positivo riguardo alla sua traiettoria, dicendo nel 2022: “Stava salendo, e poi all’improvviso mi è stata lanciata questa situazione. Era un po’ strano; non volevo che mi influenzasse mentalmente, ma è stato un grande cambiamento.”
Dopo la sua sconfitta al The PLAYERS Championship, Spaun ha condiviso la sua prospettiva sulle sue prestazioni e sul ruolo del golf nella sua vita. Ha detto: “Ho una prospettiva un po’ diversa riguardo a tutto, visto che il golf è stata la mia vita fin da quando ero al college e cose del genere, e diventando professionista e scalando le classifiche e cercando di guadagnarmi da vivere con questo, ho una bambina di quattro anni e una di venti mesi, due ragazze.”
Questo equilibrio tra famiglia e golf lo ha portato a implementare la regola delle cinque ore, limitando il suo tempo di pratica a 300 minuti, dopo i quali dedica tempo alla sua famiglia. Ha affermato: “Il golf non è più tutto, ed è facile lasciar semplicemente che il golf sia golf. Non è la fine del mondo se gioco male,” un sentimento che ripete anche quando gioca bene.
Con il proseguire della stagione 2025, resta da vedere se le prestazioni di J.J. Spaun o le sue controversie fuori dal campo domineranno i titoli.