El último día de carreras en la primera ronda del Campeonato del Mundo de EnduroGP Paulo Duarte FIM en Portugal vio a Steve Holcombe, del Honda Racing RedMoto Enduro Team, obtener la victoria. En lo que resultó ser un día increíble de acción en el ACERBIS GP de Portugal, Holcombe brilló para lograr una victoria muy reñida sobre el ganador del primer día, Josep García (KTM), con Nathan Watson (Beta) justo detrás en tercer lugar.
En el Campeonato del Mundo de Enduro Júnior GALFER FIM, Axel Semb, del Fantic Racing Team, obtuvo su segunda victoria del fin de semana, mientras que Alberto Elgari, de TM Racing, ganó el Enduro Joven. Mireia Badia, del RIEJU Factory Team, ganó la clase Femenina de Enduro.
El último día de carreras de la primera ronda del Campeonato del Mundo de EnduroGP Paulo Duarte FIM produjo una de las carreras más memorables de los últimos tiempos. Batallas excepcionalmente reñidas vieron a los mejores pilotos de enduro del mundo luchar entre sí, con solo 10 segundos separando a los tres primeros del podio de EnduroGP.
Cuando los pilotos salieron de la rampa de salida en Fafe, la lluvia desapareció rápidamente, dejando paso a un cielo brillante y soleado. El tiempo seco garantizó que los niveles de adherencia en la tierra portuguesa estuvieran en su mejor momento, permitiendo que los competidores elevaran aún más el nivel que en el día anterior.
Holcombe debuta ganando en el EnduroGP con los colores de Honda
Steve Holcombe, de Honda Racing RedMoto Enduro Team, dio el primer aviso a sus rivales en la apertura del ACERBIS Cross Test al registrar el tiempo más rápido. Josep García, de Red Bull KTM Factory Racing, quedó justo detrás de él en segundo lugar, con Nathan Watson, de Beta Factory Racing, siguiéndolos en tercero. Un sólido comienzo del actual Campeón del Mundo Júnior, Jed Etchells (Fantic), lo colocó en quinto lugar, detrás de Andrea Verona, de GASGAS Factory Racing, en cuarto.
En la apertura del MAXXIS Enduro Test, García respondió de inmediato. Con el tiempo más rápido, tomó la delantera de Holcombe. Pero esto sería de corta duración. Holcombe respondió de inmediato en el POLISPORT Extreme Test. Al ganar la prueba y aprovechar un error del español, el piloto de Honda tenía una ventaja de nueve segundos sobre su rival al comienzo de la segunda de las tres vueltas.
Durante toda la segunda vuelta, el ritmo fue frenético en el frente. García, Watson y Holcombe se repartieron las victorias del test especial entre ellos, con Verona, Samuele Bernardini (Honda) y la pareja de Fast Eddy Racing, Mikael Persson y Jamie McCanney, justo detrás.
Al entrar en la última vuelta, Holcombe aún controlaba la carrera con una ventaja crucial de ocho segundos sobre García. Con Watson a solo cuatro segundos del español en tercer lugar, todo estaba en juego con solo tres pruebas restantes.
Watson logró la victoria final en el ACERBIS Cross Test. Acercándose a la pareja, parecía ser el hombre peligroso. Persson ganó el último MAXXIS Enduro Test, mientras García, Watson y Holcombe estaban separados por dos segundos.
Con todo resumido en la última Prueba Extrema POLISPORT, el nueve veces campeón del mundo Holcombe utilizó toda su experiencia para mantenerse tranquilo bajo presión. Al ganar la prueba, aseguró su primera victoria en el EnduroGP con los colores de Honda por solo cuatro segundos. A pesar de sus mejores esfuerzos, García tuvo que conformarse con el segundo lugar en el segundo día en Fafe. Con una actuación increíble, Watson quedó satisfecho con el tercer lugar de su jornada laboral.
Al margen de los tres primeros, Verona no pudo unirse a Holcombe, García y Watson en la lucha por la victoria y tuvo que conformarse con el cuarto lugar. Cerrando los cinco primeros de la general quedó Bernardini, con Persson solo un segundo detrás del italiano, en sexto.
Badia conquista el primer lugar en el podio del Enduro Femenino
El Campeonato del Mundo de Enduro Femenino de la FIM produjo una gran batalla entre Mireia Badia, del equipo RIEJU Factory Team, y la ganadora del primer día, Rachel Gutish, del Team KBS Sherco. Badia tuvo la medida de Gutish hoy y con cuatro victorias en pruebas especiales de seis posibles, se llevó la victoria.
Gutish rodó bien, pero no pudo mostrar la misma intensidad del primer día y quedó en segundo lugar. Francesca Nocera, del Honda Racing RedMoto Enduro Team, terminó siete segundos detrás, en tercero. Elodie Chaplot (Beta) y Marie Holt (KTM) fueron cuarta y quinta, respectivamente.
Con Holcombe y García luchando por la victoria general del EnduroGP, fue Holcombe quien también logró la victoria en la clase Enduro1. El británico ahora ha asegurado victorias en las tres clases senior durante su carrera profesional. Jamie McCanney, de Fast Eddy Racing, superó a Zach Pichon, de CH Racing Sherco, en el segundo día para quedarse en tercer lugar.
Dando los toques finales a un debut increíble con Beta Factory Racing, Nathan Watson puso su nombre en la parte superior de la hoja de resultados de Enduro2 en el segundo día en Fafe. Verona y Bernardini se unieron al piloto de Beta en el podio en segundo y tercer lugar, respectivamente. Persson estuvo a punto de perder un lugar entre los tres primeros por un segundo y buscará más en la segunda ronda el próximo fin de semana en Valpaços. Etchells completó los cinco primeros.
En Enduro3, el ganador del primer día Brad Freeman (Beta) sorprendió al abandonar la carrera después del primer test especial debido a una enfermedad. Hamish MacDonald, de CH Racing Sherco, logró una memorable primera victoria en Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) fue segundo, con Julien Roussaly (Sherco) en tercero.
Semb logra el doblete en Enduro Junior
El Campeonato del Mundo de Enduro Junior GALFER FIM vio a Axel Semb, del Fantic Racing Team, lograr dos victorias en dos salidas en Fafe. Sin embargo, a diferencia de su victoria en el primer día, su ventaja fue de solo 18 segundos esta vez. Antoine Alix, del Team Beta Oxmoto, lo mantuvo honesto durante todo el día para quedar en segundo lugar, mientras que Thibault Giraudon (Sherco) fue tercero. Leo Joyon (Beta) y Max Ahlin (KTM) completaron los cinco primeros.
La clase Enduro Joven vio un sacudón en los resultados con un nuevo ganador emergiendo en el segundo día en Fafe. Alberto Elgari, de TM Racing, estuvo en gran forma en las especiales portuguesas y logró la primera victoria de su joven carrera. Manuel Verzeroli (KTM) también elevó su nivel y terminó en segundo lugar. Tercero en el primer día, Clement Clauzier (Beta) regresó al podio en el segundo día con otro merecido resultado entre los tres primeros.
Después de lo que resultó ser una apertura excepcionalmente emocionante del Campeonato del Mundo de EnduroGP FIM de Paulo Duarte en Fafe, Portugal, el paddock se dirige ahora a la cercana Valpaços, en Portugal, para la segunda ronda la próxima semana, del 12 al 14 de abril.
