La terza tennista britannica, Sonay Kartal, sta facendo scalpore al torneo di Indian Wells, superando le aspettative per assicurarsi un posto negli ottavi di finale. Fortunata perdente nell’ultimo turno di qualificazione, Kartal si è ritrovata nel tabellone principale e da allora sta vivendo una prestazione che definisce la sua carriera. Questa straordinaria serie di risultati la porterà a una classifica personale migliore, guadagnando anche 80.000 sterline (103.000 dollari) in premi.
A soli 23 anni, Kartal si sta preparando per la sfida più grande della sua carriera finora, affrontando la numero uno al mondo, Aryna Sabalenka. Prima di questo incontro ad alta posta, Kartal ha condiviso alcune intuizioni sui suoi piani per il sostanzioso premio in denaro che ha vinto finora, rivelando la sua intenzione di reinvestirlo tutto nella sua carriera tennistica.
Questo è un primo per Kartal, che non era mai stata parte del tabellone principale di un evento WTA 1000 fino ad ora. Ma dopo aver ricevuto una seconda opportunità come fortunata perdente, ha colto l’occasione a piene mani, facendo strada tra la competizione senza perdere un solo set.
Il percorso di Kartal verso gli ottavi di finale è stato davvero impressionante. Classificata 83ª al mondo, ha ottenuto la vittoria più significativa della sua carriera nel secondo turno, sconfiggendo la 16ª testa di serie Beatriz Haddad Maia. Ha poi seguito questo successo trionfando su Polina Kudermetova con il punteggio di 7-5 6-3, assicurandosi un posto negli ottavi.
Queste vittorie hanno fornito a Kartal 120 punti di ranking aggiuntivi garantiti e 80.000 sterline in premi. Ha intenzione di utilizzare questo denaro per migliorare le sue prestazioni, dichiarando in un’intervista con Sky Sports: “Vittorie come quella di oggi tolgono sicuramente un po’ di pressione finanziaria, significa che posso andare ai tornei con un team più grande che aiuterà le mie prestazioni”.Tuttavia, superare gli infortuni è stata una sfida per Kartal. Vincere il suo prossimo match e progredire ai quarti di finale potrebbe far lievitare il suo premio totale a £146k, ma deve affrontare una prova difficile poiché si prepara a sfidare la vincitrice di tre Major, Sabalenka.
Nonostante il compito scoraggiante, la giovane stella britannica si gode la sfida. Ha già affrontato giocatori di alto livello, incluso un incontro contro Coco Gauff nel terzo turno di Wimbledon la scorsa estate, che dice le abbia insegnato molto.
Kartal gode anche di un vantaggio unico nel torneo del deserto californiano, noto per le sue condizioni ventose. Nata e cresciuta a Brighton, ha trascorso anni ad allenarsi in condizioni ventose al Pavilion & Avenue Tennis Club, che crede le diano un vantaggio.
La sua performance non è passata inosservata. Anche la sua prossima avversaria, Sabalenka, l’ha lodata, notando che gioca “un tennis piuttosto decente” in base ai pochi match che ha visto.
Mentre Kartal continua il suo percorso a Indian Wells, è una testimonianza del potere della resilienza, della determinazione e della capacità di cogliere seconde opportunità. Che vinca o meno il trofeo, la sua carriera è destinata a un significativo slancio.
