La star de NASCAR Chase Elliott reste calme au milieu de la controverse : un aperçu de son retour résilient et de sa stratégie sur le circuit de Phoenix.

Dans la course de la NASCAR Cup Series au Circuit des Amériques (COTA), les spectateurs ont été témoins d’un spectacle inattendu dès le départ lorsque Ross Chastain a exécuté une manœuvre audacieuse de plongeon dans le virage 1. Cela a provoqué un carambolage impliquant cinq voitures et a envoyé Chase Elliott, dont la voiture n° 9 avait montré une performance exceptionnelle lors des qualifications, tourner à l’arrière du peloton.
Cela a, compréhensiblement, déclenché une tempête au sein de l’équipe d’Elliott. Son chef d’équipe, Alan Gustafson, a exprimé sa colère sur la radio de l’équipe, faisant clairement savoir qu’il pensait qu’il était temps de se venger. L’attente d’un mouvement de représailles de la part d’Elliott était élevée, compte tenu de sa position de qualification en troisième place et des fortes perspectives de course qu’il avait avant l’incident.
Cependant, Elliott a choisi un chemin de calme au milieu de la tempête qui se préparait. Bien qu’il ait dû se battre à travers le trafic, il a réussi de manière impressionnante à terminer quatrième. Malgré les cris de représailles de son équipe et de la communauté NASCAR au sens large, Elliott a décidé de se concentrer sur l’image plus large et a rejeté l’idée de chercher à se venger.
Maintenant, gardant son attitude posée, Elliott a exprimé sa frustration mais a refusé d’attiser les flammes de la controverse. « C’est le premier tour de la maudite course, » a-t-il commenté, montrant sa déception face à ce revers précoce mais évitant tout commentaire incendiaire. Cette attitude était encore plus évidente au Phoenix Raceway, où il a minimisé la situation, évitant toute escalade potentielle.
Parmi ceux qui ont eu des problèmes avec les actions de Chastain, il y avait Dale Earnhardt Jr., qui, dans son podcast, a exprimé son désaccord non pas pour la manœuvre elle-même mais pour le silence de Chastain après l’incident. Denny Hamlin, un autre pilote qui a eu son lot d’accrochages avec Chastain, a également souligné l’importance pour les pilotes d’assumer leurs erreurs.Finalement, Chastain a rompu son silence et a admis son erreur avant la course de Phoenix. Il a reconnu que son mouvement était un mauvais jugement et a précisé que son intention n’était pas de provoquer un accident. Sa décision de laisser passer Elliott plus tard dans la course était une indication claire de sa prudence, une caractéristique que certains considèrent comme atypique de son style de conduite agressif habituel.
En 2023, Chastain a été impliqué dans plusieurs collisions avec le pilote de Chevrolet de Hendrick Motorsports, Kyle Larson. Rick Hendrick, propriétaire de Hendrick Motorsports, a été assez vocal dans ses critiques à l’encontre de Chastain à l’époque. Certains spéculent que cette confrontation a pu amener Chastain à modérer ses tactiques de conduite.
Quant à Elliott, il semble avoir tourné la page sur cet incident, se concentrant sur la prise d’élan et le retournement de sa saison. Après une impressionnante remontée à COTA, il fixe maintenant son regard sur le Phoenix Raceway.
Le Phoenix Raceway, un ovale d’un mile, a été un circuit difficile pour Elliott à l’ère Next Gen. Bien qu’il ait remporté le championnat 2020 là-bas, il a peiné lors de ses récentes apparitions. Il a mené seulement 57 tours en cinq départs depuis 2022, avec une moyenne de classement de 16,4 – une chute significative par rapport à sa performance habituelle de haut niveau.
Tous les yeux sont maintenant rivés sur l’équipe d’Elliott, Hendrick Motorsports, qui a un bilan remarquable à Phoenix avec 13 victoires et le plus grand nombre de classements dans le top cinq. Les coéquipiers d’Elliott, William Byron, Kyle Larson et Alex Bowman, sont également en pleine forme. Byron est actuellement en tête du classement et a régulièrement obtenu des classements dans le top 10 à Phoenix. Le chef d’équipe d’Elliott, Alan Gustafson, un vainqueur de Phoenix à quatre reprises avec différents pilotes, apporte une richesse d’expérience qui pourrait aider l’équipe à rebondir. Alors que la saison de NASCAR se déroule, la capacité d’Elliott à rester concentré au milieu de la controverse sera sans aucun doute mise à l’épreuve. Sa performance calme à COTA, même sous pression, a montré son caractère. Maintenant, Phoenix lui offre une opportunité de prouver à ses critiques qu’il a tort et de démontrer que la patience peut en effet porter ses fruits.
Seul le temps dira si Elliott peut inverser le cours de sa saison et sécuriser sa place en playoffs avec une victoire à Phoenix. Partagez vos pensées dans la section des commentaires !