Sloane Stephens: Vom US-Open-Triumph zu Verletzungsproblemen – die Reise eines beständigen Tennisstars

Sloane Stephens, die ehemalige US-Open-Meisterin, die mit einem spektakulären Sieg über Venus Williams Schlagzeilen machte, hat kürzlich eine emotional aufgeladene Botschaft an ihre Fans übermittelt. Dies geschieht im Anschluss an eine belastende Verletzung, die sie gezwungen hat, sich von dem mit Spannung erwarteten Turnier in Indian Wells zurückzuziehen.
Stephens erlangte Bekanntheit nach einem beeindruckenden Sieg gegen Venus Williams, der sie zu ihrem triumphalen Abschluss bei den US Open führte. Vor diesen bemerkenswerten Erfolgen war sie auch als Finalistin bei den French Open im Rampenlicht. Ihre Reise an die Spitze war jedoch nicht ohne Widrigkeiten. Bevor sie die süßen Früchte des Sieges kosten konnte, hatte Stephens eine herausfordernde Phase mit Verletzungen durchlebt, in der ihr Fuß über längere Zeit in einem Stiefel eingewickelt war.
Das Tenniswunderkind, bekannt für ihre Beweglichkeit und Durchhaltevermögen auf dem Platz, bewegte sich nach den Olympischen Spielen in Rio 2016 auf dünnem Eis. Nach einer enttäuschenden Niederlage gegen Eugenie Bouchard in der ersten Runde musste sie eine verlängerte 10-monatige Pause vom Sport einlegen aufgrund einer schweren Verletzung.
Nach ihrer Abwesenheit enthüllte sie, dass sie mit einem Ermüdungsbruch zu kämpfen hatte, der eine Operation an ihrem linken Fuß erforderte. Trotz dieses Rückschlags erholte sie sich bemerkenswert und gewann ihr erstes Grand Slam in New York. Dennoch wirft der Schatten ihrer Verletzung weiterhin einen langen Schatten über ihre Karriere. Mit 31 Jahren scheint der Verletzungsrückschlag sie nicht vollständig verlassen zu haben, was sich negativ auf ihre Teilnahme an der Indian Wells-Kampagne auswirkt.
Am 8. März teilte Stephens ihren Followern in den sozialen Medien mit, dass eine Verletzung am rechten Bein sie von den BNP Paribas Open ausschließen würde. Diese unglückliche Entwicklung impliziert einen möglichen Rückgang ihrer WTA-Rankings. Sie hatte eine Wildcard für das Masters 1000-Event erhalten und sollte gegen die ehemalige Australian-Open-Meisterin Sofia Kenin antreten.In einem Instagram-Post äußerte der amerikanische Tennisstar ihre Enttäuschung und sagte: „Habe wieder einen kleinen Boo-Boo an meinem Fuß. Rückschläge sind nie einfach – weder physisch noch emotional – aber ich vertraue dem Universum, mich in die richtige Richtung zu führen.“ Trotz des Rückschlags bleibt sie optimistisch bezüglich ihrer Rückkehr auf den Platz.
Stephens‘ jüngste Leistungen waren ein harter Ritt. Sie hat seit Juli 2024 eine Niederlagenserie, ihr letzter Sieg war ein Einzelmatch in Wimbledon gegen Elsa Jacquemot. Als ehemalige Nummer 3 der Welt, die jetzt auf Platz 69 rangiert, hat Stephens in jedem Einzelmatch in diesem Jahr aufeinanderfolgende Niederlagen erlitten, was zu frühen Ausscheiden in Auckland, Melbourne und Mexiko führte.
Allerdings fand sie etwas Erleichterung im Doppel und erreichte zusammen mit Clara Tauson die Halbfinals beim ASB Classic. Aber ihre Gesamtleistung war schwach, was sie in eine herausfordernde Position bringt. Trotz der widrigen Umstände behält sie eine hoffnungsvolle Perspektive für ihre Zukunft.
Während ihrer berüchtigten Auszeit 2016 nutzte Stephens ihre Zeit außerhalb des Platzes, um sich im Gemeinwesen zu engagieren. Ihre Stiftung spielte eine wichtige Rolle dabei, ihre Stimmung hoch zu halten. „Als ich verletzt war, kümmerte sich niemand darum, was ich tat, und hatte überhaupt kein Interesse an mir,“ bemerkte Stephens. „Ich arbeitete jeden Tag an meiner Stiftung.“
Ihre aktuelle Leistung hat Kritik auf sich gezogen, aber Stephens bleibt unbeeindruckt. Als Antwort auf die Rückmeldungen und Forderungen nach ihrem Rücktritt sagte sie: „Wenn diese Leute mich weiterhin bezahlen, gehe ich nicht. Ich denke, die Leute realisieren nicht, dass wenn jemand dir viel Geld zahlt, würdest du deinen Job nicht aufgeben. Du würdest deinen Job nicht verlassen.“
Im Moment liegt ihr Fokus auf der Genesung und der Wiedererlangung ihres früheren Ruhms. Wenn alles nach Plan verläuft, könnte diese Pause ein Wendepunkt für Stephens sein, um ihre Siegesserie wiederzuentdecken. Wird Sloane Stephens in dieser Saison einen weiteren Titel gewinnen? Nur die Zeit wird es zeigen.