最近の調子の低下にもかかわらず、ココ・ガウフは女子テニスの世界で称賛されるアスリートであり続けています。彼女のコート上での才能と偉大さへの可能性は、元プロ選手を含むスポーツ界の重要人物によって認識されています。セリーナ・ウィリアムズの幼少期のコーチ、リック・マッチは、先月ガウフに賭けをしました。「ココには未開発の潜在能力があり、ナンバーワンになり、最も重要なのはそこに留まることができる」と述べています。
昨シーズン、ガウフは絶好調で、1月にWTAファイナルとアメリカのユナイテッドカップを制しました。しかし、全豪オープンは彼女にとって障害となり、準々決勝で敗退しました。その後の中東スイングでの早期敗退は、彼女の調子に対する懸念を引き起こしています。それにもかかわらず、テニス界の多くの人々、特にマッチは、ガウフが世界ランキングのトップに立つ運命にあると信じています。
ガウフの最近のカタールオープンでのパフォーマンスは、1回戦を突破できなかったため、確かに残念でした。彼女はウクライナのマルタ・コスチュクに6-2、7-5で敗れました。ドバイテニス選手権でも彼女のパフォーマンスは改善されず、R32で同胞のマッカートニー・ケスラーに6-4、7-5で敗れました。しかし、元WTAプロでドイツの選手であるアンドレア・ペトコビッチは、ガウフが依然として「最高」であると固く信じています。
ガウフの次のステップはインディアンウェルズです。歴史的に、ここは彼女にとって厳しい場所でした。彼女は過去にこのイベントでの存在感を示すのに苦労しており、2022年にはシモナ・ハレプに1回戦で敗退し、2023年には現在の世界ランキング1位アリーナ・サバレンカに準々決勝で敗れました。しかし、ガウフは昨シーズンのパフォーマンスで著しい改善を見せ、準決勝まで圧倒的な進出を果たしました。この印象的なパフォーマンスは、アンドレア・ペトコビッチの記憶にまだ新しいです。2024年インディアンウェルズでのゴーフのパフォーマンスについて、テニスチャンネルライブポッドキャストでペトコビッチは「彼女は、私の意見では、女子テニスコートで今までに見た中で最高のアスリートです」と述べました。
ゴーフは今は最高のコンディションではないかもしれませんが、インディアンウェルズで批評家を黙らせる決意を持っています。この20歳の選手は2025年シーズンに向けて野心的な計画を立てており、その一つはWTAランキングで1位を獲得することです。
最近の記者会見でゴーフは「私はただ改善して、どこに行くのかを見ると思います。私にとって、ポイントのことはまず第一に、あまりにも数学的です。人々がこれらの異なるシナリオをどうやって考え出すのか分かりません」と語りました。彼女の野心について話す中で、「私はただ勝つことに集中していると思います。そして、ランキングはそれに付随するものですから、勝つために最善を尽くそうとしているだけです。もちろん、目標は1位になることで、それは素晴らしいことです」と明かしました。
ゴーフがBNPパリバオープンに向けて準備を進める中、ファンは彼女が初戦でバイを受けており、直接2回戦からキャンペーンを開始することを知って喜ぶでしょう。彼女の対戦相手はまだ不明ですが、いずれにせよゴーフはコートにAゲームを持ち込み、昨シーズンのリヤドでのパフォーマンスを再現することを期待しています。インディアンウェルズでの10回目のWTAシングルスタイトルを目指しているゴーフは、最近の挫折にもかかわらず、無視できない存在です。