O Campeonato do Mundo de Superbike (WorldSBK) arrancou em grande estilo no Circuito de Phillip Island, na Austrália, com Nicolò Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a dominar as duas sessões de treinos livres da sexta-feira. O piloto italiano destacou-se como o homem a bater, sendo o único a rodar no segundo 1’28s e a mostrar consistência desde o primeiro dia de competição.
A Ducati mostrou-se como a fabricante dominante no primeiro dia de acção, com quatro das suas motos a ocuparem os primeiros lugares da tabela de tempos combinados. Bulega foi o mais rápido, registando um tempo de 1’28.790s na segunda sessão de treinos livres (FP2). Andrea Iannone (Team Pata GoEleven) ficou com o segundo melhor tempo, cerca de quatro décimos mais lento, enquanto álvaro Bautista, seu companheiro de equipa, fechou o top 3, apesar de ter sofrido uma queda na curva 4 durante o FP2.
Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) completou o quarteto de pilotos da Ducati, alcançando o quarto melhor tempo (1’29.584s) na FP1. O britânico Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) também brilhou ao entrar no top 10 com 1’29.799s, seguido pelo estreante Yari Montella (Barni Spark Racing Team), que ficou em oitavo. Scott Redding (MGM BONOVO Racing) e Ryan Vickers (Motocorsa Racing) foram os últimos representantes da Ducati, com Vickers a sofrer duas quedas na curva 10, uma em cada sessão.
Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) terminou o dia em quinto lugar na tabela combinada, registando um tempo de 1’29.59s9 no FP2. No entanto, o campeão em título teve um dia atribulado devido a uma queda na curva 4 durante a primeira sessão de treinos. O seu companheiro de equipa, Michael van der Mark, ficou em 13.º lugar, com um tempo de 1’30.059s.
A Yamaha também esteve bem representada, com Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a ser o mais rápido entre os pilotos da marca, terminando o dia em sexto lugar com um tempo de 1’29.739s. Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) ficou em décimo, sem conseguir melhorar os seus tempos na FP2. Entre os restantes pilotos da Yamaha, Remy Gardner foi 17.º, Tito Rabat 19.º e Bahattin Sofuoglu 21.º, ficando a apenas uma décima do seu colega de equipa.
A Bimota mostrou sinais promissores, com Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) a garantir a nona posição, enquanto o seu companheiro de equipa, Axel Bassani, ficou em 11.º, com apenas uma décima de diferença entre ambos.
A Kawasaki, agora representada por apenas um piloto no grid, teve Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) a terminar em 15.º lugar, com um tempo de 1’30.193s. Apesar de estar longe dos primeiros lugares, ficou apenas a quatro décimos do top 7, evidenciando a competitividade do pelotão.
Por outro lado, a Honda teve um arranque mais modesto, com Xavi Vierge (Honda HRC) a ser o melhor representante da marca japonesa, ocupando a 16.ª posição com um tempo de 1’30.205s. O seu colega de equipa, Iker Lecuona, ficou dois lugares atrás. No seio da equipa PETRONAS MIE Honda Racing, Tarran Mackenzie e Zaqhwan Zaidi fecharam a tabela de tempos, em 22.º e 23.º, respetivamente.
Com os primeiros treinos concluídos, a expectativa aumenta para as sessões seguintes e a primeira corrida da temporada. Bulega demonstrou uma forma dominante, mas os rivais estão prontos para tentar travar o seu ritmo forte. Resta saber se a Ducati manterá o seu domínio ou se outras equipas conseguirão inverter a tendência ao longo do fim-de-semana em Phillip Island.
