Die NASCAR-Welt war im vergangenen Mai schockiert, als Stewart-Haas Racing (SHR) seine Schließung bekannt gab, ein einst dominierendes Kraftpaket, das plötzlich unter dem Gewicht von finanziellen Schwierigkeiten, Unsicherheiten in der Führung und Problemen auf der Strecke zerfiel. Für den langjährigen SHR-Crewchef Rodney Childers traf die Nachricht besonders hart. Nach einem Jahrzehnt des Erfolgs auf Meisterschaftsniveau mit Kevin Harvick und dem No. 4-Team fand er sich—neben 323 SHR-Mitarbeitern—in der Situation, ein neues Zuhause zu suchen.
Aber wenn es etwas gibt, das Childers weiß, dann ist es wie man eine gewinnende Kultur von Grund auf aufbaut. Und jetzt, mit Spire Motorsports, ergreift er eine Gelegenheit, die sich wie ein Déjà-vu anfühlt—ein Neuanfang mit einem hungrigen, ehrgeizigen Team, das an den Aufstieg von SHR in den frühen 2010er Jahren erinnert.
Spire Motorsports: NASCARs nächster großer Herausforderer?
Gegründet im 2018, wurde Spire Motorsports zunächst als Underdog-Team angesehen, aber die Mitbesitzer Jeff Dickerson und T.J. Puchyr haben schnell ihre Präsenz sowohl in der NASCAR Cup Series als auch in der Truck Series ausgebaut. Mit aggressiven Schritten im Fahrermarkt und einem Engagement für langfristiges Wachstum entwickelt sich Spire zu einem legitimen Herausforderer der mittleren Kategorie mit dem Ziel, zu den Elite des Sports zu gehören.
Childers sieht auffällige Parallelen zwischen Spire heute und den frühen Tagen von Stewart-Haas Racing, das in wenigen Jahren von Mittelmäßigkeit zu Meisterschaftsstatus aufstieg.
„Es fühlt sich an wie SHR am Anfang, nicht am Ende, was eine gute Sache ist.“ – Rodney Childers
Das ist eine gewagte Aussage von jemandem, der SHR zu einem Meisterschaftsteam aufgebaut hat. Und mit den Schritten, die Spire für 2025 unternommen hat, ist es nicht nur Gerede.
Die bahnbrechenden Schritte von Spire Motorsports für 2025
Childers tritt dem Chevrolet-Team Nr. 7 von Spire bei, wo er an der Seite von Justin Haley arbeiten wird, einem talentierten Fahrer, der auf eine Durchbruchssaison hofft. Aber das Team hat dort nicht Halt gemacht. Sie haben ihr gesamtes Programm überarbeitet und den erfahrenen Michael McDowell verpflichtet, um das Auto Nr. 71 zu fahren, was ihnen eine ausgewogene Mischung aus Jugend und Erfahrung gibt.
- Justin Haley (Nr. 7) – Ein vielversprechender junger Fahrer mit Erfahrung bei Kaulig Racing, der den nächsten Schritt machen möchte.
- Michael McDowell (Nr. 71) – Ein Daytona 500 und Indianapolis Road Course Sieger, der Führung und Können bietet.
- Rodney Childers (Crew Chief, Nr. 7) – Einer der erfolgreichsten Crew Chiefs in der NASCAR, mit über 40 Siegen in der Cup Series und einer Meisterschaft.
Die Kombination aus starkem Fahrertalent und Childers’ strategischer Expertise könnte der Katalysator sein, den Spire benötigt, um als ernsthafter Playoff-Anwärter aufzutauchen.
Rodney Childers: Von SHR-Dominanz zu Spires Wiederaufbau
Um zu verstehen, warum Childers Spire’s Potenzial sieht, ist es wichtig, seine Zeit bei Stewart-Haas Racing zu betrachten.
SHR’s Goldene Ära (2014–2019)
- 2014 Cup Series Champion mit Kevin Harvick in ihrer ersten Saison zusammen.
- Fünf Championship 4 Auftritte in sechs Jahren.
- Konstant eines der besten Teams in der NASCAR während dieses Zeitraums.
Allerdings war der Rückgang von SHR in der Next Gen Auto-Ära schnell und brutal, was schließlich zur Entscheidung von Gene Haas und Tony Stewart führte, das Team 2024 zu schließen.
Jetzt sieht Childers bei Spire Motorsports die Möglichkeit, den Erfolg, den er bei SHR aufgebaut hat, zu replizieren – aber diesmal aus einer noch früheren Phase.
„Justin und ich haben darüber in unserem Büro gesprochen. Wie glücklich wir waren und wie weit wir gekommen sind. Es war ehrlich gesagt ziemlich besonders, das durchzumachen, was wir durchgemacht haben, und dass wir alle versucht haben, Jobs zu finden.“
Spire hat etwas, das SHR in seinen letzten Jahren fehlte: Stabilität und eine klare Vision für die Zukunft. Anstatt um das Überleben zu kämpfen, trifft Spire aggressive, zukunftsorientierte Entscheidungen – die gleiche Strategie, die SHR vor einem Jahrzehnt groß gemacht hat.
Können Childers und Haley sofortigen Erfolg liefern?
Während Erwartungen gedämpft werden sollten, geht Spire nicht in das Jahr 2025, nur um die Zahlen zu füllen. Mit Childers, der die Entscheidungen trifft, haben sie eine echte Chance, ein Rennen zu gewinnen und sich in die Playoffs zu schleichen.
Die Haupt Herausforderungen:
- Chemie zwischen Haley und Childers aufbauen – Das richtige Gleichgewicht zwischen Aggressivität und Geduld finden.
- Anpassung an Spires Ressourcen – Sie verbessern sich, hinken aber immer noch hinter den größten Teams von NASCAR hinterher.
- Wettbewerb in einem starken Feld – Hendrick, Penske, Gibbs und Trackhouse sind nach wie vor die Spitzenreiter.
Dennoch spricht Childers’ Erfolgsbilanz für sich. Wenn er SHR’s No. 4-Team zu einem ständigen Titelanwärter machen kann, gibt es keinen Grund, warum er Spire Motorsports nicht zu einer ernsthaften Bedrohung erheben kann.
Fazit: Eine zweite Chance für Childers, ein neuer Anfang für Spire
Rodney Childers hat nicht nur einen neuen Job bei Spire Motorsports gefunden – er hat eine neue Mission gefunden. Der Schmerz über die Schließung von SHR hat Platz gemacht für die Aufregung, etwas Neues aufzubauen, und wenn Spire dem Plan folgt, den er bei Stewart-Haas mitentwickelt hat, könnten NASCAR-Fans in ein paar Jahren über Spire Motorsports als das nächste große Ding sprechen.
Mit Justin Haley, Michael McDowell und einem motivierten Rodney Childers könnte 2025 der Beginn von Spire Motorsports’ Aufstieg zur NASCAR-Bedeutung sein. Und für Childers ist es eine Chance, ein weiteres Kapitel in seiner bewegten Karriere zu schreiben – eines, das eines Tages mit einem weiteren Meistertitel enden könnte.
