昨年5月、スチュワート・ハース・レーシング(SHR)が閉鎖を発表したことで、NASCARの世界は衝撃を受けました。かつては支配的な力を誇っていたチームが、財政的な苦境、リーダーシップの不確実性、そしてトラック上の問題により、突然崩壊してしまったのです。長年SHRのクルーチーフを務めていたロドニー・チャイルダースにとって、このニュースは特に厳しいものでした。ケビン・ハーヴィックとNo.4チームとの10年間のチャンピオンシップレベルの成功の後、彼は323人のSHR従業員と共に新たな居場所を探すことに追われることになりました。
しかし、チャイルダースが知っていることが一つあるとすれば、それはゼロから勝利の文化を築く方法です。そして今、スパイア・モータースポーツと共に、彼はデジャヴのような機会を受け入れています。野心的で飢えたチームとの新たなスタートは、2010年代初頭のSHRの台頭を思い起こさせます。
スパイア・モータースポーツ:NASCARの次なる大物候補?
2018年に設立されたスパイア・モータースポーツは、当初はアンダードッグチームと見なされていましたが、共同オーナーのジェフ・ディッカーソンとT.J.プチュールは、NASCARカップシリーズとトラックシリーズの両方でその存在感を急速に拡大しています。ドライバーマーケットでの攻撃的な動きと長期的成長へのコミットメントにより、スパイアはスポーツのエリートに加わる野望を持つ本物の中堅コンテンダーへと進化しています。
チャイルダースは、今日の スパイア と スチュワート・ハース・レーシングの初期 との間に 顕著な類似点 を見ています。スチュワート・ハース・レーシングは数年で平凡からチャンピオンシップの地位に上昇しました。
「SHRの始まりのように感じる、終わりではなく、これは良いことだ。」 – ロドニー・チャイルダース
これは、SHRをチャンピオンチームに育て上げた 人からの大胆な発言です。そして、スパイアが2025年に向けて行った動きは、ただの話ではありません。
スパイア・モータースポーツの2025年に向けた革新的な動き
チャイルダースはスパイアのNo. 7シボレー・チームに参加し、才能あるドライバージャスティン・ヘイリーと共に働きます。彼はブレイクアウトシーズンを目指しています。しかし、チームはそれだけでは止まりませんでした。彼らはプログラム全体を刷新し、ベテランのマイケル・マクダウェルをNo. 71カーのドライバーとして迎え入れ、若さと経験のバランスの取れたミックスを提供しています。
- ジャスティン・ヘイリー (No. 7) – カウリグ・レーシングでの経験を持つ有望な若手ドライバーで、次のステップを目指しています。
- マイケル・マクダウェル (No. 71) – デイトナ500 と インディアナポリス・ロードコースの勝者 で、リーダーシップとスキルを提供します。
- ロドニー・チャイルダース(クルーチーフ、ナンバー7) – 40回以上のカップシリーズ勝利とチャンピオンシップを持つ、NASCARで最も成功したクルーチーフの一人。
強力なドライバーの才能とチャイルダースの戦略的専門知識の組み合わせが、スパイアが本格的なプレーオフ候補として浮上するための触媒となるかもしれません。
ロドニー・チャイルダース: SHRの支配からスパイアの再建へ
チャイルダースがスパイアの可能性を見ている理由を理解するには、スチュワート・ハース・レーシングでの彼の時間を振り返ることが重要です。
SHRの黄金時代 (2014–2019)
- ケビン・ハーヴィックとの初シーズンで2014年カップシリーズチャンピオン。
- 6年間で5回のチャンピオンシップ4出場。
- その期間中、NASCARで常に最良のチームの一つ。
しかし、ネクストジェンカー時代におけるSHRの衰退は急速かつ残酷で、最終的にはジーン・ハースとトニー・スチュワートが2024年にチームを解散する決定を下した。
今、スパイア・モータースポーツで、チャイルダースはSHRで築いた成功を再現する機会を見ています—しかし今回は、さらに早い段階からです。
「ジャスティンと私はオフィスでそれについて話していました。私たちがどれほど幸運で、どれだけの道のりを歩んできたか。正直言って、私たちが経験したことを通じて、皆で仕事を見つけようとしているのは特別なことです。」
スパイアには、SHRの最後の年に欠けていたものがあります: 安定性と未来への明確なビジョン。生き残るためにあたふたする代わりに、スパイアは攻撃的で前向きな動きをしています—10年前にSHRを偉大にしたのと同じ戦略です。
チャイルダースとヘイリーは即座に成功を収めることができるか?
期待は控えめにすべきですが、スパイアは2025年にただ数字を埋めるために入るわけではありません。チャイルダースが指揮を執っていることで、彼らにはレースに勝ち、プレーオフに滑り込む本当のチャンスがあります。
主な課題:
- ヘイリーとチャイルダースの間の化学反応を築くこと – 攻撃性と忍耐の間の適切なバランスを見つけること。
- スパイアのリソースへの適応 – 彼らは改善していますが、まだNASCARの最大のチームには遅れをとっています。
- 競争が激しいフィールドでの競争 – ヘンドリック、ペンスキー、ギブス、トラックハウスがまだトップです。
それでも、チャイルダーズの実績は自らを語っています。もし彼がSHRのNo. 4チームを常勝のタイトル争いに導くことができれば、彼がスパイアモータースポーツを本物の脅威に引き上げることができない理由はありません。
最終考察:チャイルダーズへの第二のチャンス、スパイアの新たな始まり
ロドニー・チャイルダーズは、スパイアモータースポーツで新しい仕事を見つけただけでなく、新しい使命を見つけました。 SHRの閉鎖の痛みは、新しいものを築く興奮に変わり、スパイアが彼がスチュワート・ハースで敷いた青写真に従えば、NASCARファンは数年後にスパイアモータースポーツを次の大物として語るかもしれません。
ジャスティン・ヘイリー、マイケル・マクダウェル、そしてやる気に満ちたロドニー・チャイルダーズと共に、2025年はスパイアモータースポーツのNASCARでの台頭の始まりとなるかもしれません。そしてチャイルダーズにとっては、彼の名高いキャリアの新たな章を書くチャンスです—それはいつか別のチャンピオンシップで終わる可能性があります。