PREMA Racing hat offiziell seinen amerikanischen Traum entfacht und trat nach Jahren der Dominanz im europäischen Formelsport zum ersten Mal auf der Strecke in der IndyCar Series an. Mit einem späten, aber kraftvollen Start schickte das Team seine Chevrolet-motorisierten Autos nur wenige Tage vor dem Versand zu seinem ersten IndyCar-Test überhaupt im The Thermal Club in Kalifornien auf die Strecke.
Trotz des engen Zeitplans und einer Reihe von nicht getesteten Maschinen war PREMAs Debütleistung nichts weniger als auffällig. Das Team etablierte sich sofort als eine Kraft, die man im Auge behalten sollte, wobei Robert Shwartzman—einer der frühen Favoriten auf den Rookie des Jahres—zweimal die Führung in der Laufordnung übernahm, bevor er insgesamt drittschnellster wurde.
PREMA Verschwendet Keine Zeit, Um Eindruck Zu Hinterlassen
PREMAs erste Runden in der IndyCar kamen nach einer verlängerten Vorbereitungszeit, in der frühe Testkilometer gegen zusätzliche Zeit eingetauscht wurden, um sicherzustellen, dass die technische und operationale Basis des Teams stark war. Während diese Verzögerung nicht ideal war, hat sie sich jedoch ausgezahlt, da Shwartzman nur 0,175 Sekunden hinter dem Sitzungsleiter Marcus Ericsson von Andretti Global ins Ziel kam.
Der PREMA-Fahrer Callum Ilott hatte einen holprigeren Start in seinen zweiten ersten Tag in der IndyCar—zuvor brachte er Juncos Hollinger Racing 2021 zurück in die Serie—aber er erholte sich stark am Nachmittag und erzielte die viertbeste Zeit, nur 0,247s hinter Ericsson.
Callum Ilott über die frühen Stärken von PREMA
Ilott, der mit PREMA großen Erfolg in der Formel 1 Nachwuchsserie hatte, ist mit dem Team in eine völlig neue Herausforderung zurückgekehrt. Trotz einer Mischung aus europäischen Rennsport-Veteranen und neuen IndyCar-Personal glaubt er, dass die Struktur des Teams sich bereits als Vorteil erweist.
„Für einen ersten Tag ist es wahrscheinlich einer der besten ersten Tage, die man haben kann, selbst mit den Schwierigkeiten am Morgen,“ sagte Ilott.
Ein entscheidender Faktor, der PREMAs schnelle Anpassung an die IndyCar unterstützt, ist Ilotts Vertrautheit mit Renningenieur Steve Barker, der zuvor bei Juncos Hollinger Racing mit ihm zusammenarbeitete. Ihr eingespieltes Verhältnis hat es Ilott ermöglicht, direkt einzusteigen und sich auf die Leistung zu konzentrieren, anstatt sich an neue Arbeitsbeziehungen zu gewöhnen.
„Offensichtlich war Steve vorher mein Renningenieur, also gibt es dort viel Vertrautheit. Und ich denke, dass das enorm hilft, um zusammenzuarbeiten,“ erklärte Ilott.
PREMAs Übergang zu IndyCar: Eine ingenieurtechnische Herausforderung
PREMA Racing hat sich einen Ruf in Formel 2, Formel 3 und darüber hinaus als ein Team erarbeitet, das schnell entwickeln und dominieren kann—und die frühen Ergebnisse deuten darauf hin, dass sie die gleiche Ingenieurexzellenz nach IndyCar bringen.
„Dieses Team hat ein solches Erbe in Europa, und es ist auch ein Abenteuer für sie,“ bemerkte Ilott. „Obwohl es sich um ein älteres Chassis handelt, gibt es mehr Entwicklungsmöglichkeiten im Vergleich zu dem, was sie zuvor gefahren sind.“
Während sich IndyCar-Maschinen erheblich von den fortschrittlicheren F1-Autos unterscheiden, bietet die Serie dennoch Spielraum für Innovation—und PREMA hat eine Geschichte des Erfolgs mit neuen Herausforderungen.
„PREMA hat eine großartige Geschichte darin, mit neuer Ausrüstung anzutreten und gute Arbeit zu leisten,“ fügte Ilott hinzu. „Aber wie gesagt, es gibt noch viel zu tun. Das war ein guter erster Tag. Wir haben eine sehr gute Kern-Ingenieuregruppe. Das einzige, was uns fehlt, ist Zeit.“
Was kommt als Nächstes für PREMA?
Mit dem Test im Thermal Club im Rücken macht sich PREMA nun auf den Weg zu WeatherTech Raceway Laguna Seca für die nächste Sitzung. Das schnelle Tempo des Teams gleich zu Beginn deutet darauf hin, dass sie viel früher als erwartet um den Sieg kämpfen könnten—aber wie Ilott betonte, ist die Zeit ihr größter Feind.
Dennoch, wenn Shwartzmans Geschwindigkeit und Ilotts Erfahrung ein Hinweis sind, könnte PREMA Racing das IndyCar-Feld viel schneller aufmischen als irgendjemand vorausgesagt hat.
Vorsicht, IndyCar—die europäische Macht ist angekommen.
