La storia del Campionato del Mondo di Rally ha dimostrato che un inizio negativo non condanna necessariamente una candidatura al titolo—basta chiedere a Richard Burns, che ha vinto il campionato nonostante non avesse ottenuto punti nelle prime due gare. Ma la prestazione deludente di Thierry Neuville al Monte Carlo 2025 ha sollevato domande precoci su se la sua prima difesa del titolo sia già in difficoltà.
Un anno dopo aver conseguito una vittoria dominante a Monte Carlo, il ritorno di Neuville come campione del mondo è stato tutt’altro che convincente. Il pilota belga è tornato a casa in sesta posizione, ottenendo solo otto punti, più un solitario punto bonus Super Sunday.
Invece di impostare il tono per una forte difesa del titolo, Neuville ha lasciato Monte Carlo sembra un pilota in difficoltà con il ritmo.
Cosa è andato storto per Neuville?
Il Rally di Monte Carlo 2024 ha visto Neuville produrre una prestazione significativa che ha messo in allerta il campionato. Nel 2025, tuttavia, era fuori ritmo, commettendo numerosi errori costosi e non riuscendo a vincere nemmeno una prova—cosa che sette altri piloti sono riusciti a fare.
Tra i suoi errori più gravi:
- Essere uscito di strada nella stessa curva due volte
- Tagliare una parete rocciosa—un errore da principiante non caratteristico
- Faticare ad adattarsi ai livelli di grip misto sui pneumatici chiodati
Neuville ha ammesso i suoi errori di calcolo, ammettendo:
“È andato tutto storto in una forte frenata davanti a un tornante dove ovviamente ho commesso un errore. Ho sottovalutato il grip dei pneumatici, i pneumatici chiodati, sull’asfalto asciutto, e sono rimasto sorpreso. Quindi quello è stato il primo colpo, poi ovviamente la foratura, poi il problema tecnico. Insomma, un weekend impegnativo.”
Motivi di preoccupazione? Neuville dice di no—ma dovremmo credergli?
La performance di Neuville di domenica è stata particolarmente allarmante, poiché ha ottenuto solo un punto Super Sunday—la sua peggiore prestazione da quando è in Croazia l’anno scorso. Ma nonostante il contrattempo all’inizio della stagione, lui non è preoccupato per un crollo a lungo termine.
“No, no, no. Voglio dire, era specifico per Monte,” ha insistito Neuville. “Abbiamo utilizzato quel weekend anche per un po’ di test.”
Tuttavia, i rivali per il titolo come Ott Tänak, Elfyn Evans e Kalle Rovanperä annuseranno il sangue. Con l’inizio accidentato di Neuville, la corsa al campionato si sta già stringendo.
Guardando Avanti: La Svezia come Opportunità di Redenzione
Neuville sa che non può permettersi un altro risultato debole in Svezia. Fortunatamente, è ottimista che il prossimo rally offrirà una possibilità di ripresa.
“Diciamo che, sì, possiamo essere abbastanza ottimisti riguardo alla Svezia, di sicuro,” ha detto Neuville. “La migliore posizione sulla strada ci aiuterà ad avere un rally migliore. Ma comunque, dobbiamo sfruttare questo vantaggio, quindi quello sarà il nostro obiettivo per il prossimo evento.”
Con condizioni stradali migliori e una mentalità fresca, Neuville avrà l’opportunità di raddrizzare la situazione—ma se inciampa di nuovo, la corsa al titolo WRC 2025 potrebbe sfuggire più velocemente del previsto.
