En una revelación sincera y conmovedora, el piloto de la NASCAR Cup Series, John Hunter Nemechek, ha hablado sobre los desafíos de su carrera, admitiendo que extraña la emoción de competir en la Xfinity Series—un marcado contraste con las exigencias agotadoras de su actual campaña en la Cup Series. Mientras el joven de 27 años se prepara para lo que él llama un año de “vida o muerte” en 2025, las luchas de Nemechek destacan una tendencia creciente en NASCAR: la desvanecida tradición de que las estrellas de la Cup compitan en series de menor nivel.
Han quedado atrás los días en que leyendas de NASCAR como Dale Earnhardt y Mark Martin arrasaban regularmente en los circuitos de la Xfinity y Truck Series, utilizando esas carreras para mantenerse afilados y conectar con los aficionados. Hoy en día, las implacables demandas de la Cup Series—junto con contratos restrictivos y la necesidad de una intensa preparación—han hecho que tales apariciones en otras series sean una rareza. Para Nemechek, la ausencia de carreras de Xfinity en su calendario de 2025 es una dura realidad que afrontar.
“En este momento, no,” dijo Nemechek al veterano reportero Bob Pockrass cuando se le preguntó si tenía alguna carrera de Xfinity programada para 2025. “A veces, definitivamente desearía estar corriendo algunas carreras de Xfinity, pero al mismo tiempo, enfocarme en la Cup Series es la prioridad número uno para mí. Siento que el tiempo en el asiento es tiempo en el asiento.”
La temporada 2024 de Nemechek con Legacy Motor Club estuvo lejos de ser estelar. Terminando en el puesto 34 en puntos con solo cuatro top-10, luchó por encontrar consistencia en el coche de la Cup. El marcado contraste con su éxito en Xfinity es difícil de ignorar. En solo 111 salidas en Xfinity, Nemechek ha acumulado 11 victorias y 67 top-10, incluyendo triunfos en Las Vegas y Nashville el año pasado. Esas apariciones a tiempo parcial en Xfinity no solo mantuvieron su confianza a flote, sino que también le recordaron su capacidad para competir al más alto nivel.
“El año pasado, donde no éramos geniales cada fin de semana en el auto de la Copa, definitivamente mantuvo mi confianza alta cuando corría en el auto de Xfinity, sabiendo que podía salir y correr entre los tres primeros y ganar carreras,” admitió Nemechek. “Definitivamente es una pena. Como piloto de carreras, me encanta competir en todo lo que pueda manejar.”
La pasión de Nemechek por las carreras es innegable. Desde sus primeros días en la Craftsman Truck Series, donde logró su primera victoria en Chicagoland en 2015, hasta sus impresionantes actuaciones en Xfinity con Joe Gibbs Racing, ha demostrado su talento una y otra vez. Pero la Serie de la Copa ha sido una historia diferente. Su primera etapa en 2020 con Front Row Motorsports terminó en decepción, obligándolo a retroceder a Trucks y Xfinity para reconstruir. Ahora, con Legacy Motor Club, los desafíos persisten, dejando a Nemechek con todo por demostrar en 2025.
A pesar de los contratiempos, Nemechek se mantiene optimista y abierto a oportunidades. “Estaría abierto a camiones, Xfinity, lo que sea. Si es una cortadora de césped y tiene un motor, Bob, estoy a favor,” bromeó, mostrando la mentalidad clásica de un piloto que le ha ganado el cariño de los fanáticos.
A medida que NASCAR continúa evolucionando, la historia de Nemechek sirve como un recordatorio conmovedor de los sacrificios que hacen los pilotos en busca de la gloria de la Serie de la Copa. ¿Será 2025 el año en que logre cambiar las cosas, o la presión de la serie principal resultará ser demasiado? Una cosa es cierta: el viaje de John Hunter Nemechek está lejos de haber terminado, y su amor por las carreras—sin importar la serie—lo mantendrá avanzando.
