デトロイト・ライオンズは2025シーズンに向けて大胆な動きを見せ、ジョン・モートンを新しいオフェンシブコーディネーターとして雇いました。ミシガン州出身でNFLのベテランであるモートンは、シカゴ・ベアーズのヘッドコーチに就任したベン・ジョンソンの後を受けて、フットボールで最も魅力的な役割の一つに就きます。ジョンソンが指揮を執っていた2024年、ライオンズはNFLで最高得点のオフェンスを誇り、リーグで総ヤード数が2位のユニットでした。今、モートンはその高オクタン価の基準を維持しつつ、チームに自分のスタンプを押すという困難な課題に直面しています。
深いNFLのルーツを持つ地元の才能
ジョン・モートンのライオンズへの旅は、ある意味で故郷への帰還です。ミシガン州オーバーンヒルズで生まれ育ち、ウェスタンミシガン大学を卒業したモートンは、デトロイトのフットボール文化に対する豊富な経験と独自の理解を持っています。彼の履歴書は約20年にわたり、ショーン・ペイトン、ジョン・グルーデン、ジム・ハーバーなど、NFLの最も影響力のある頭脳のもとでの経験が含まれています。
最近の役割では、デンバー・ブロンコスでショーン・ペイトンのもとパッシングゲームコーディネーターとしてデンバーのオフェンスを復活させる手助けをし、この昇進の有力候補となりました。その前は、2017年にニューヨーク・ジェッツでオフェンシブコーディネーターの職務を務め、ベテランQBジョシュ・マッカウンからキャリア最高のシーズンを引き出しました。
ダン・キャンベルや馴染みの顔との再会
モートンはライオンズ組織にとって馴染みのある存在です。彼は2022シーズンにデトロイトでヘッドコーチのダン・キャンベルと共に働き、ベン・ジョンソンがオフェンシブコーディネーターとしての初年度を迎えました。キャンベルは長い間モートンを称賛しており、デトロイトのオフェンスの進化の裏にいる無名の英雄として彼を評価しています。
“ジョニー・モートンがその年に私たちのオフェンスのために行ったことは非常に重要でした、”とキャンベルは2022年に言いました。“そして、それは舞台裏でのことでした。彼が私たちにとってどれほど重要だったのか、みんなが理解しているかどうかはわかりません。”
この移籍は、モートンがデトロイトの新しいディフェンシブラインコーチであるケイシー・ロジャースと再会することにもなります。ロジャースはモートンがその唯一のOCとして在籍していた間、ジェッツのディフェンシブコーディネーターを務めていました。
モートンはデトロイトのオフェンスの支配力を維持できるか?
モートンにとって、ジョンソンのリーダーシップの下で繁栄したシステムに踏み込むことは、非常に大きな賭けです。ライオンズのオフェンスはスターQBジャレッド・ゴフを中心に、ダイナミックなレシーバー陣と強力なランゲームを擁しており、モートンは成功のための道具を引き継ぎますが、結果を出すための大きなプレッシャーも伴います。
モートンの実績は、彼がその能力を持っていることを示唆しています。ペイトンやグルーデンのようなエリートコーチとの時間は、革新的なオフェンススキームに対する深い理解を彼に与えました。さらに、彼のミシガンのルーツとライオンズ組織とのつながりは、最近の成功を基にさらに成長したいと願うチームにとって自然な適合性を持っています。
ライオンズにとっての重要なシーズン
急成長中のフランチャイズにとって、この採用は単なるコーチの変更以上の意味を持ちます。それは声明です。デトロイトの爆発的なオフェンスは、その復活の礎であり、モートンがそのプレーのレベルを維持または向上させる能力は非常に重要です。高い期待と持続的な成功を求めるファン層を抱える中、モートンの故郷への帰還はライオンズの歴史に新たな章の始まりを意味します。
今後の展望
ライオンズは今オフシーズンに目を向け、モートンがオフェンスのビジョンを構築し始めます。これからの挑戦は厳しいですが、彼の豊富な経験と組織への理解を考慮すると、モートンはそれに立ち向かう準備ができているようです。
2025シーズンが近づくにつれ、モートンがライオンズをNFLの頂点で鳴り響かせ続けることができるか、デトロイトのオフェンスに注目が集まります。