La stagione NASCAR 2024 è stata un vero e proprio incubo per la Richard Childress Racing (RCR). Un tempo una potenza nel settore, il team ha faticato a rimanere competitivo, con Kyle Busch che ha vissuto la sua prima stagione senza vittorie in due decenni. Nel frattempo, la vittoria controversa di Austin Dillon al Cook Out 400 al Richmond Raceway ha aggiunto ulteriore difficoltà a un anno già complicato, con le sue azioni nell’ultimo giro che sono costate al team più di un semplice orgoglio. La decisione della NASCAR di revocare la sua idoneità ai playoff è stata un colpo duro, lasciando la RCR con milioni di dollari in meno per aver mancato la postseason per il secondo anno consecutivo.
Ora, in vista della stagione 2025, l’obiettivo del team è chiaro: redenzione, recupero finanziario e una possibilità di vincere un premio di 1 milione di dollari nella All-Star Race.
La Vittoria Controverso di Austin Dillon a Richmond
La vittoria di Austin Dillon a Richmond è stata tanto drammatica quanto divisiva. Partendo sesto e mostrando un ritmo costante per tutta la gara, la No. 3 Chevy sembrava destinata a ottenere il suo miglior risultato della stagione. Tuttavia, la manovra di Dillon nell’ultimo giro, che lo ha visto scontrarsi con Joey Logano e Denny Hamlin per assicurarsi la vittoria, ha suscitato indignazione nel paddock. Mentre la NASCAR ha permesso a Dillon di mantenere la vittoria, gli ha revocato l’idoneità ai playoff—una punizione che è costata alla RCR non solo prestigio ma anche significativi premi finanziari.
Brad Daugherty, co-proprietario di JTG Daugherty Racing, ha stimato il colpo finanziario derivante dalla mancata qualificazione ai playoff in “forse 2,5 milioni di dollari.” Per una squadra come RCR, già in difficoltà con i risultati, una perdita del genere è stata devastante.
Un’Occasione di Redenzione: La All-Star Race 2025
Nonostante le difficoltà, c’è un lato positivo per Dillon e RCR. NASCAR ha confermato che la vittoria di Dillon a Richmond lo qualifica per la All-Star Race 2025 presso il North Wilkesboro Speedway, offrendo alla squadra un’opportunità critica per recuperare parte delle loro perdite finanziarie.
Con un premio di 1 milione di dollari per il vincitore, l’evento non valido per i punti offre significativi vantaggi monetari, e la partecipazione di Dillon rappresenta una possibilità di invertire la tendenza. Il giornalista di Fox Sports Bob Pockrass ha sottolineato l’importanza di questa opportunità, twittando:
“NASCAR ha confermato che la vittoria di Austin Dillon a Richmond conta per la qualificazione alla All-Star Race.”
Il Record di Dillon nella All-Star: Un Misto di Emozioni
Nonostante Dillon abbia mostrato lampi di brillantezza nella All-Star Race, i suoi risultati sono stati incoerenti. Al Charlotte Motor Speedway, ha vantato un’impressionante media di arrivo di 7.83 in sei gare. Tuttavia, da quando l’evento si è spostato in nuove sedi, le sue prestazioni sono state meno straordinarie.
- Bristol (2020): Un forte terzo posto.
- Texas (2021): Un deludente 19° posto dopo essere partito quinto.
- Texas (2022): Un recupero al secondo posto.
- North Wilkesboro (2023): Un misero 17° posto.
- North Wilkesboro (2024): Un modesto nono posto.
Per Dillon assicurarsi il premio di $1 milione nel 2025, dovrà canalizzare la forma che ha mostrato durante le sue uscite di successo a Charlotte e Texas, adattandosi alle sfide uniche di North Wilkesboro.
Rischi Finanziari: Perché la All-Star Race è Importante
Perdere i playoff ha inflitto un enorme colpo finanziario a RCR. Come ha sottolineato Denny Hamlin, la differenza nei guadagni tra entrare nei playoff e rimanerne esclusi è di almeno $2 milioni. L’idoneità di Dillon per la All-Star Race è una rara opportunità per RCR di recuperare parte di quel denaro e ritrovare slancio per il 2025.
Inoltre, una forte prestazione nella All-Star Race potrebbe aumentare il morale della squadra e riaffermare la rilevanza di RCR in un campo NASCAR competitivo dominato da squadre potenti come Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing.
Guardando al 2025
Per RCR, il 2025 rappresenta un momento critico. Con Kyle Busch che cerca di riprendersi da una stagione 2024 senza vittorie e Austin Dillon che mira a ricostruire la sua reputazione, la squadra ha molto da dimostrare. La All-Star Race offre un’opportunità di redenzione, ma l’obiettivo finale rimane chiaro: entrare nei playoff e tornare nell’élite della NASCAR.
mentre il team No. 3 Chevy si prepara per la All-Star Race, Dillon dovrà dare il massimo per assicurarsi il premio di 1 milione di dollari—e forse gettare le basi per una tanto necessaria ripresa in RCR.
