Sebbene il 2025 Rolex 24 a Daytona abbia offerto momenti emozionanti, con il team No. 7 Penske Porsche che ha ottenuto una vittoria spettacolare, una domanda lampante rimane: perché non ci sono più piloti della NASCAR Cup Series che partecipano a questo leggendario evento?
Parlando candidamente, Austin Cindric, uno dei pochi piloti NASCAR a tempo pieno nel campo di quest’anno, ha condiviso i suoi pensieri sulla riluttanza dei suoi colleghi a prendere parte a questa iconica gara di endurance. Insieme a Shane van Gisbergen, Cindric era uno dei soli due piloti di Cup a tempo pieno a competere, una statistica che evidenzia un sorprendente divario tra NASCAR e IMSA.
La sfida di adattarsi alle auto GT3
Cindric ha indicato un fattore critico: la ripida curva di apprendimento per i piloti NASCAR poco familiari con le complessità delle auto GT3.
“Ovviamente, è un valore un po’ sconosciuto per quanto riguarda le prestazioni dell’auto e l’apprendimento dell’auto,” ha spiegato Cindric. “Shane [van Gisbergen] e io siamo un po’ diversi dalla maggior parte dei ragazzi nel campo della Cup per quanto riguarda l’esperienza media con le GT3.”
Rispetto alle auto stock, le macchine GT3 richiedono un set di abilità unico, in particolare sui circuiti stradali. Per i piloti abituati al programma NASCAR prevalentemente ovale, passare alle gare di endurance può richiedere un significativo investimento di tempo e sforzo durante l’inverno.
Una questione di passione e priorità
Cindric crede che la partecipazione si riduca alla passione. Per lui, il fascino della Rolex 24 era irresistibile: un sogno che ha coltivato per anni.
“Penso che coloro che lo vogliono davvero finiscano per farlo,” ha detto. “Io sicuramente volevo farlo, davvero tanto, per tutti questi anni.”
La sua determinazione ha dato i suoi frutti quando ha sostituito Ben Barker, che era fuori gioco a causa di un incidente sugli sci. Questa opportunità ha permesso a Cindric di combinare la sua passione per le auto sportive con la sua esperienza nelle gare su strada.
Un’opportunità mancata per NASCAR
I commenti di Cindric sollevano un punto importante: la presenza di più piloti NASCAR potrebbe non solo elevare il profilo della Rolex 24, ma anche servire come preparazione inestimabile per il Daytona 500. Il potenziale di crossover tra NASCAR e IMSA rimane sottoutilizzato, anche se le due serie condividono un ente di governo.
Mostrando il talento NASCAR nell’arena delle corse di endurance, i piloti potrebbero ampliare le loro competenze, mentre i fan potrebbero acquisire una maggiore apprezzamento per la versatilità dei corridori della Cup Series. Per Cindric, i benefici sono chiari e spera di vedere più dei suoi colleghi NASCAR sulla griglia del Rolex 24 in futuro.
Cosa attende Cindric?
La partecipazione di Cindric quest’anno sottolinea il suo impegno ad ampliare i suoi orizzonti oltre la NASCAR. Con la presenza consolidata del Team Penske in IMSA, il giovane pilota potrebbe avere più opportunità di competere nelle corse di endurance, il che potrebbe affinare ulteriormente le sue abilità per i circuiti stradali e oltre.
Per ora, l’esperienza acquisita a Daytona gli sarà senza dubbio utile mentre torna nel mondo ad alto rischio della NASCAR e si prepara per il 2025 Daytona 500.
