El último día del Rally de Monte Carlo comenzó con un alto drama, ya que tanto Sami Pajari como Takamoto Katsuta se estrellaron en condiciones traicioneras, dejando a Toyota tambaleándose por un doble golpe en rápida sucesión. La lluvia de la noche se convirtió en hielo en algunos lugares, sorprendiendo a los pilotos y transformando la etapa en un campo de batalla de alto riesgo.
El desastre del puente de Pajari termina su rally
La campaña de Sami Pajari en Monte Carlo llegó a un abrupto final cuando se pasó de largo en la entrada de un puente, rompiendo la valla del lado izquierdo y cayendo al desagüe abajo. Aunque tanto Pajari como su copiloto salieron ilesos, el accidente marcó el fin de su rally, eliminando una prometedora sexta posición.
Las esperanzas de Katsuta se desvanecen
Justo minutos antes del accidente de Pajari, el rally de Takamoto Katsuta se desmoronó en una curva a la derecha. El piloto en séptimo lugar se deslizó, rozó una pared y terminó varado al lado de la carretera. Los parches helados de la etapa dejaron a Katsuta incapaz de extraer su GR Yaris Rally1, y su copiloto, Aaron Johnston, descubrió un posible daño en la rueda delantera izquierda tras la intervención de los espectadores.
Las luchas de Katsuta en Monte Carlo continuaron, con su séptimo intento en el icónico rally terminando una vez más sin un resultado entre los cinco primeros.
Problemas de tracción: elecciones de neumáticos arriesgadas salen mal
Las condiciones heladas se vieron empeoradas por estrategias de neumáticos ambiciosas. Sébastien Ogier, quien amplió su ventaja en el rally a 24.3 segundos, optó por neumáticos de nieve completamente clavos, una decisión que atribuyó a su rendimiento ganador en la etapa. “Las elecciones de neumáticos son diferentes, necesitaremos esta ventaja para la siguiente,” dijo Ogier después de dominar la etapa.
En contraste, cuatro equipos—incluidos Pajari, Katsuta, Adrien Fourmaux y Kalle Rovanperä—eligieron un arriesgado patrón cruzado de neumáticos de nieve con clavos y slicks supersuaves. La apuesta resultó costosa para Fourmaux, quien perdió el tercer lugar ante su compañero de Hyundai, Ott Tänak, por 4.5 segundos.
Moviendo las posiciones
Con Pajari y Katsuta fuera, Thierry Neuville aprovechó para subir al sexto lugar, mientras que Josh McErlean de M-Sport escaló al séptimo. Notablemente, el accidente de Katsuta no afectó los puntos de los fabricantes, ya que no estaba registrado para el conteo de Toyota en este evento. Sin embargo, Pajari estaba conduciendo para el participante secundario de Toyota, WRT2, amplificando el impacto de su retiro.
Ogier se acerca a la victoria
A medida que el rally se acerca a su conclusión, Ogier se mantiene firmemente al mando, gestionando su ventaja con elecciones estratégicas de neumáticos y una conducción magistral. Mientras la caótica mañana reordenaba el medio campo, la leyenda del rally francés parece lista para reclamar otra victoria en Monte Carlo, mostrando su experiencia incomparable en las condiciones más desafiantes.
