ランド・ノリスは、自分自身とマクラーレンに向けて明確な呼びかけを行った:2025年にはレースでの勝利を容易にすること。昨シーズン、ドライバーズチャンピオンシップを手に入れる寸前まで迫ったノリスは、マックス・フェルスタッペンがタイトルを保持し、4度目のタイトルを獲得することを許してしまったその凹凸を滑らかにする決意を固めている。
1998年以来初のコンストラクターズチャンピオンシップを獲得したにもかかわらず、ノリスは2024年の栄光への道のりが決して簡単ではなかったことを認めている。戦略的な失敗、ドライバーのミス、そして素晴らしい瞬間で満ちたシーズンを振り返り、ノリスは今年はより支配的で計算されたキャンペーンを目指すことにしている。
「私たちはドラマなしで勝ちたい」
2024年のマクラーレンの巻き返しは、MCL38を打倒すべき車に変えるアップグレードから始まった。マイアミでのノリスのキャリア初勝利はチームの復活を示したが、タイトルレースでオランダ人を前に出し続けたのはしばしばフェルスタッペンの relentless consistency だった。
今、ノリスはマクラーレンが勝利から混乱を取り除く必要があると考えている。マクラーレンのスポンサーであるマスターカードとのパートナーシップで開催された世界経済フォーラムで、イギリス人は率直に認めた、「私たちがチームとして気づいたことは、今や私たちは前にいるので、自分たちを楽にする必要があるということです。昨年のように難しくなくレースに勝ちたいです。」
ノリスのフラストレーションは、トラック上およびオフでのミスによって増幅され、ヴェルスタッペンにシーズン中盤のバッファを与え、それはマクラーレンのシーズン後半の追い上げにもかかわらず克服不可能なものとなった。
個人的栄光の追求
マクラーレンがコンストラクターズタイトルを味わう一方で、ノリスは自身の野望に集中している。24歳の彼は、「自己中心的なもの」—ドライバーズチャンピオンシップ—が彼の最終目標であることを率直に認めた。
「昨年はそれに近づいた。香りが感じられた。『これがその感じだ』という感覚があった」と彼は説明した。「今は、いくつかのことを修正し、いくつかのことに取り組んで、より強く戻ってくる必要がある。」
マクラーレンの新たな支配力の中で、ノリスは注目とプレッシャーが彼にかかることを知っている。戦いを経験したイギリス人は、以前にも増してやる気に満ちていると言う:「自分自身のために、毎年コンストラクターズを勝ち取りたいと思う一方で、ドライバーズチャンピオンシップも欲しい。良いチームが必要で、私はまさにそれを持っていると思う。」
ヴェルスタッペン:背中の標的
マックス・フェルスタッペンは2025年シーズンを reigning champion として迎えますが、ノリスとマクラーレンは彼に挑戦しています。2024年の中盤におけるフェルスタッペンの苦戦はレッドブルの支配にひびを入れましたが、マクラーレンのミスを利用する彼の能力が決定的でした。
ノリスは、彼らの僅差の結果に対するマクラーレンの対応を称賛し、チームが現状に甘んじることを拒否していることを強調しました。 「彼ら全員が『私たちは良い、今やったから、リラックスしよう』と言うのは簡単でしたが、」とノリスは述べました。「しかし、彼らは逆のことをしました。今年のために新しいものを見つけるためにさらに一生懸命働いています。」
2025: タイタンの戦い
2024年の最後のストレッチでマクラーレン、フェラーリ、レッドブルが勝利を交互に収める中、2025年にはスリリングな三つ巴の戦いが繰り広げられる準備が整いました。マクラーレンの継続的な進展により、ノリスとチームメイトのオスカー・ピアストリが打倒すべきデュオになる可能性がありますが、フェルスタッペンは戦わずに王座を譲るつもりはありません。
マクラーレンのタイトルを狙う鍵は、コストのかかるミスを排除し、シーズンを通じて一貫したパフォーマンスを維持することにあります。ノリスにとって、2025年は勝つチャンスだけでなく、支配するチャンスでもあり、彼はその挑戦を受け入れる準備ができています。
今後の道のり
ノリスが初のドライバーズチャンピオンシップを目指し、マクラーレンが連続コンストラクターズタイトルを狙う中、賭けはこれまでになく高まっています。マクラーレンが勝利を効率化し、フェルスタッペンを打倒できるかが、誰もが気にする問題です。一つ確かなことは、ランド・ノリスはもはや単に競うことに満足していない—彼は征服する準備ができている。