Justine Henin, eine siebenmalige Grand-Slam-Championess, ließ keine Zweifel aufkommen, als sie Iga Swiateks herzzerreißende Niederlage im Halbfinale der Australian Open gegen Madison Keys analysierte. Die ehemalige Weltranglisten-Erste deutete an, dass Swiatek in entscheidenden Momenten des Spiels „ängstlich“ war, was ihr letztendlich die Chance kostete, ihr erstes Finale im Melbourne Park zu erreichen.
Ein Halbfinal-Duell für die Ewigkeit
Swiatek und Keys lieferten sich einen packenden Kampf auf dem Rod Laver Arena, wobei beide Spielerinnen um einen begehrten Platz im Finale gegen Aryna Sabalenka kämpften. Swiatek, bekannt für ihre zähe Verteidigung und Gelassenheit unter Druck, hatte einen Matchball bei 6-5, 40-30 im dritten Satz. Doch die Nerven schienen sie zu überkommen, als sie einen entscheidenden Schlag ins Netz setzte, was Keys die Möglichkeit gab, zurückzukommen und letztendlich im entscheidenden Tiebreak zu triumphieren.
Die Niederlage ließ Swiatek sichtbar am Boden zerstört zurück, während sie in Tränen ausbrach, als sie den Platz verließ.
Henins scharfe Kritik
Henin, die als Eurosport-Analystin sprach, analysierte Swiateks Leistung mit brutaler Ehrlichkeit und hob taktische sowie psychologische Fehltritte hervor:
„Iga war taktisch nicht in der richtigen Position. Sie hatte Angst, dass Madison Druck auf sie ausüben würde. Auf Hartplätzen wissen wir, dass sie oft in Eile gerät, und sie war oft in Eile, ohne den richtigen Rhythmus zu finden. Sie hatte Angst vor diesem Match. Sie hatte einen Matchball und hätte hier ihr erstes Finale erreichen können, das ist eine große Enttäuschung.“
Henin wies auf Swiateks Zögern in den entscheidenden Momenten des Matches hin, insbesondere auf ihre Unfähigkeit, Keys‘ unermüdliche Kraft von der Grundlinie zu kontern.
Eine harte, aber nicht unbegründete Analyse
Obwohl Henins Kritik hart erscheinen mag, verdeutlicht sie die feinen Unterschiede, die Sieg und Niederlage auf höchstem Niveau trennen. Swiatek spielte die meiste Zeit des Matches auf hohem Niveau und zeigte die Qualitäten, die sie zu einer dreifachen Grand-Slam-Meisterin gemacht haben. In den entscheidenden Momenten jedoch erwies sich ihr vorsichtiger Ansatz und ihre Unfähigkeit, Keys‘ Feuerkraft vollständig zu bewältigen, als kostspielig.
Keys‘ mentale Überlegenheit und unerwarteter Lauf
Henin erkannte die beeindruckende Leistung und mentale Stärke von Keys an und bemerkte ihre Fähigkeit, in entscheidenden Momenten tief zu graben. Keys zeigte diese gleiche Widerstandsfähigkeit in ihrem Viertelfinal-Sieg über Elina Svitolina, als sie nach einem Satz Rückstand in dramatischer Weise zurückkam und gewann.
„Wow, das ist das zweite Finale bei einem Grand Slam“, sagte Henin über Keys. „Das hätten wir nicht erwarten können. Sie wird sich der größten Herausforderung stellen, die man bei den Australian Open haben kann (Sabalenka). Sie wird vorbereitet sein, aber sie muss viel tun, um zu gewinnen.“
Trotz Henins Lob warnte sie auch, dass Keys ein noch höheres Spielniveau benötigen wird, um die amtierende Meisterin Sabalenka zu besiegen, die auf ihren dritten aufeinanderfolgenden Titel bei den Australian Open abzielt.
Swiateks nächste Schritte
Swiatek wird diesen Verlust zweifellos als verpasste Gelegenheit betrachten, aber die Lektionen aus diesem Match könnten ihr in zukünftigen Grand Slam-Kampagnen zugutekommen. Während Henins Kommentare schmerzen mögen, heben sie Bereiche hervor, in denen Swiatek wachsen kann, um ihre Dominanz auf der Tour zurückzugewinnen.
Was Madison Keys betrifft, so hat sie bewiesen, dass sie mit Drucksituationen umgehen kann, aber um Sabalenka im Finale zu besiegen, könnte sie die Leistung ihres Lebens benötigen.
