モナコ出身のドライバー、アルチュール・ルクレールは、デイトナでのロレックス24にデビューし、耐久レースで注目を集める準備を整えています。AFコルセと共にGTDクラスでフェラーリを代表する、フォーミュラ1スターのシャルル・ルクレールの弟である彼は、モータースポーツの最も象徴的な耐久イベントの1つで自分を証明することに意欲を燃やしています。
2023年にフォーミュラ2キャンペーンを終えた後、シングルシーターからギアをシフトしたルクレールは、耐久レースの挑戦を受け入れています。すでにポストシーズンのFIA WECルーキーテストでフェラーリのスポーツカーリーダーシップに印象を与えた24歳の彼は、ル・マンの栄光を夢見ながら、フェラーリの長期的な耐久計画における自分の地位を固めることを目指しています。
ロレックス24:夢の実現
ルクレールにとって、デイトナでのロレックス24は単なるレース以上のものであり、キャリアの節目となります。
「耐久レースを始めて以来、このイベントに参加したいとずっと思っていました」とルクレールは語りました。「この機会を与えてくれたアントネッロ(コレッタ、フェラーリのスポーツカー責任者)には感謝しきれません。ここでの雰囲気は素晴らしく、ファンもとても温かく迎えてくれます。」
ルクレールのスポーツカー競技への旅は、昨年のヨーロピアン・ル・マン・シリーズのLMP2クラスやイタリアンGT競技での活動から始まりました。彼の迅速な適応はフェラーリの注目を集め、296 GT3を用いた名門八台のデイトナ攻撃に参加する機会を得ました。
急な学習曲線
ルクレールは、デイトナの特有の要求に没頭する一週間を過ごしました。アイコニックなバンキングをナビゲートすることから、ナイトレースに適応することまで、彼はすべての詳細を吸収しています。
「ここでのレースはヨーロッパとは全く異なります」と彼は言いました。「スポッターが交通の管理を容易にしてくれますが、夜は厳しいです。見えるのは光だけで、GTかハイパーカーが近づいているかを常に判断できるわけではありません。」
課題は大きいですが、ルクレールはトラックウォーク中のバンキングでの運転経験が予想以上に要求されることを発見しました:
「バンキングに留まるのは思ったより難しいですが、全体的にトラックは素晴らしいです。」
成功のためのチーム作り
ルクレールは、チームメイトのコンラッド・ラウルセン、リッカルド・アゴスティーニ、クストディオ・トレドと共に、No. 50のフェラーリ296 GT3を共有します。経験レベルのミックスを持つチームは、テストウィークエンド中に結束を高めることに重きを置いています。
「チームメイトと多くの時間を過ごしてきました」とルクレールは述べました。「クストディオ(ブロンズ評価のドライバー)やコンラッド(シルバー評価のドライバー)の成長を手助けできて素晴らしかったです。彼らは大きな進歩を遂げており、強い気持ちを持っています。」
しかし、ルクレールは直線速度が依然として懸念材料であることを認めた:
「ペースに少し苦労していますが、レースのために車をより良い状態にするために一生懸命取り組んでいます。鍵はエラーやペナルティを避けることです。」
フィニッシュを見据えて
ルクレールにとっての最終目標は、日曜日のレースがクライマックスに達する際に、最後のスティントでハンドルを握ることだ。
「レースの終わりを迎えることができればいいですね。」と彼は言った。「でも、最終的なプランがどうなるか見てみましょう。それはとても楽しいはずです。」
フェラーリがデイトナでの強力なパフォーマンスを目指し、ルクレールの耐久レースにおける将来がこのようなパフォーマンスにかかっている可能性があるため、若いドライバーが厳しい24時間の挑戦に挑む姿にすべての目が向けられるだろう。