NASCAR, einst der unangefochtene Führer im amerikanischen Motorsport, sieht sich jetzt einem steinigen Weg gegenüber, um seine Position als dominante Kraft in der Branche zu behaupten. Mit dem meteoritischen Aufstieg der Formel 1 in den Vereinigten Staaten, angeheizt durch drei Spitzenveranstaltungen—Austin, Miami und Las Vegas—hat sich die Anziehungskraft der F1 über die Fans hinaus ausgeweitet und die Aufmerksamkeit von NASCARs langjährigen OEM-Partnern auf sich gezogen.
Die aggressive Expansion der F1: Eine direkte Bedrohung für NASCARs OEM-Beziehungen
Ford, Toyota und General Motors, die treuen Hersteller von NASCAR, sind nun in der Formel 1 engagiert. Ford hat seinen F1-Einstieg für 2026 bestätigt, Toyota arbeitet als technischer Partner mit Haas F1 zusammen, und General Motors wird 2025 mit seinem Cadillac-Einstieg debütieren. Dieser strategische Kurswechsel wirft Bedenken auf, ob ihre wachsenden Verpflichtungen in der F1 von ihren NASCAR-Investitionen ablenken könnten – oder sogar zu einem vollständigen Rückzug führen.
Die Auswirkungen für NASCAR könnten seismic sein. Diese Hersteller sind Säulen der Identität des Sports und tragen nicht nur Autos, sondern auch erhebliche finanzielle Ressourcen und Markenwert bei. Ihr möglicher Exodus wäre ein verheerender Schlag für die Nachhaltigkeit von NASCAR.
Ein vierter OEM am Horizont—aber wird es genug sein?
Gerüchte über Hondas Einstieg in NASCAR als vierten OEM kursieren seit Monaten. Bevor NASCAR jedoch einen neuen Partner willkommen heißen kann, muss es die bevorstehenden Herausforderungen angehen, um sein aktuelles Trio von Herstellern zu halten. Die zugrunde liegende Sorge ist klar: Mit Ressourcen, die in die F1 umgeleitet werden, riskiert NASCAR, seine Hauptunterstützer zu verlieren, wenn es sich nicht anpasst.
Steve O’Donnell, NASCARs COO, bleibt optimistisch. In einem Gespräch mit Sports Business Journal betonte er den inhärenten Wert des Sports:
„Wenn man den Wert betrachtet, den NASCAR bietet, und das Rennprodukt, das wir auf die Strecke bringen, bin ich zuversichtlich, dass das weiterhin für sie liefern wird.“
Aber ist Zuversicht genug? NASCAR wird mehr als Optimismus brauchen, um der wachsenden Bedrohung durch die zunehmende Dominanz von F1 entgegenzuwirken.
Die Frage nach Hybrid und EV: NASCARs potenzielle Lebensader
Ein bedeutendes Streitfeld ist technologische Innovation. Während F1 bereits ein Pionier im Bereich der Hybridantriebe ist, hat NASCAR sich nur langsam der Elektrifizierung zugewandt. Dennoch stellte NASCAR während des Chicago-Street-Rennens im vergangenen Jahr einen EV-Prototyp vor, was den vorsichtigen Einstieg des Sports in den EV-Bereich signalisiert.
O’Donnell deutete auf die Möglichkeit einer hybriden Zukunft hin und bemerkte, dass NASCAR aktiv mit seinen OEMs über die Motorarchitektur spricht.
„Ich würde nicht sagen, dass es definitiv auf dem Tisch liegt,“ sagte O’Donnell, „aber die Motoren und die Motorarchitektur sind sicherlich ein großes Thema für uns mit unseren bestehenden [OEMs] und potenziellen [OEMs], die in den Sport kommen, und das würde sich hauptsächlich um eine Art hybrides Modell drehen.“
Er äußerte auch Interesse daran, den ABB EV-Prototyp weiter zu präsentieren:
„Ich würde ihn gerne öfter auf der Strecke sehen; ich würde ihn gerne sehen, wie er vielleicht einige Grenzen der Elektrifizierung und der Serienwagen testet, um einige Geschwindigkeitsrekorde zu jagen.“
Kann NASCAR aufholen, bevor es zu spät ist?
Für NASCAR tickt die Uhr. Da die Formel 1 die Herzen und Köpfe jüngerer Zielgruppen und Automobilhersteller gleichermaßen erobert, wächst der Druck auf NASCAR, sich zu modernisieren. Eine Hybrid- oder EV-Plattform könnte der Schlüssel sein, um die Kluft zu überbrücken und die Relevanz in einer sich schnell entwickelnden Motorsportlandschaft zu erhalten.
Die Frage bleibt: Werden NASCARs Bemühungen, seine OEM-Partner zu halten und Innovationen zu begrüßen, ausreichen, um dem Reiz der Formel 1 entgegenzuwirken? Oder wird der Sport riskieren, in den Hintergrund zu treten, während die Formel 1 weiterhin an Beliebtheit in den Vereinigten Staaten gewinnt?
