NASCAR, un tempo il leader indiscusso degli sport motoristici americani, sta ora affrontando una battaglia in salita per mantenere la sua posizione come forza dominante nel settore. Con l’ascesa meteoria della Formula 1 negli Stati Uniti, alimentata da tre eventi di punta—Austin, Miami e Las Vegas—il fascino della F1 si è esteso oltre i fan, catturando l’attenzione dei partner OEM di lunga data di NASCAR.
L’espansione aggressiva della F1: una minaccia diretta per le relazioni OEM di NASCAR
Ford, Toyota e General Motors, i robusti produttori di NASCAR, sono ora radicati nella Formula 1. Ford ha confermato il suo ingresso in F1 per il 2026, Toyota collabora con Haas F1 come partner tecnico, e General Motors farà il suo debutto nel 2025 con il suo ingresso Cadillac. Questo cambiamento strategico solleva preoccupazioni su se i loro crescenti impegni in F1 potrebbero distogliere dalle loro investimenti in NASCAR—o addirittura portare a un ritiro completo.
Le implicazioni per NASCAR potrebbero essere sismiche. Questi produttori sono pilastri dell’identità dello sport, contribuendo non solo con auto ma anche con significative risorse finanziarie e valore del marchio. La loro potenziale uscita sarebbe un colpo devastante per la sostenibilità di NASCAR.
Un quarto OEM all’orizzonte—ma sarà sufficiente?
Voci di un ingresso di Honda in NASCAR come quarto OEM circolano da mesi. Tuttavia, prima di accogliere un nuovo partner, NASCAR deve affrontare le sfide imminenti per mantenere il suo attuale trio di produttori. La preoccupazione sottostante è chiara: con le risorse che vengono dirottate verso la F1, NASCAR rischia di perdere i suoi principali sostenitori se non si adatta.
Steve O’Donnell, COO di NASCAR, rimane ottimista. Parlando con Sports Business Journal, ha sottolineato il valore intrinseco dello sport:
“Quando guardi al valore che NASCAR fornisce e al prodotto di corsa che mettiamo in pista, sono fiducioso che questo continuerà a dare risultati per loro.”
Ma basta la fiducia? NASCAR avrà bisogno di più ottimismo per affrontare la crescente minaccia rappresentata dal crescente dominio della F1.
La questione ibrida e EV: la potenziale ancora di salvezza di NASCAR
Un’area significativa di contesa è l’innovazione tecnologica. Mentre la F1 è già pioniera nelle unità di potenza ibride, NASCAR è stata lenta ad abbracciare l’elettrificazione. Detto ciò, NASCAR ha debuttato con un prototipo EV durante la gara di strada di Chicago lo scorso anno, segnando l’ingresso cauto dello sport nel settore EV.
O’Donnell ha accennato alla possibilità di un futuro ibrido, notando che NASCAR sta attivamente coinvolgendo i suoi OEM in discussioni sull’architettura del motore.
“Non direi che sia definitivamente sul tavolo,” ha detto O’Donnell, “ma i motori e l’architettura del motore sono sicuramente un grande argomento per noi con i nostri [OEM] esistenti e i potenziali [OEM] che entrano nello sport, e questo ruoterebbe principalmente attorno a qualche tipo di modello ibrido.”
Ha anche espresso interesse nel mostrare ulteriormente il prototipo ABB EV:
“Mi piacerebbe vederlo in pista di più; mi piacerebbe vederlo magari testare alcuni dei confini dell’elettrificazione e delle auto da corsa, cercando di battere alcuni record di velocità.”
Riuscirà NASCAR a recuperare prima che sia troppo tardi?
Per NASCAR, il tempo stringe. Con la F1 che cattura i cuori e le menti delle giovani audience e dei costruttori automobilistici, la pressione su NASCAR per modernizzarsi sta aumentando. Una piattaforma ibrida o elettrica potrebbe essere la chiave per colmare il divario e mantenere la rilevanza in un panorama motorsport in rapida evoluzione.
Rimane la domanda: Gli sforzi di NASCAR per mantenere i suoi partner OEM e abbracciare l’innovazione saranno sufficienti per contrastare il fascino della F1? O il sport rischia di svanire sullo sfondo mentre la Formula 1 continua la sua ascesa in popolarità negli Stati Uniti?
