Kalle Rovanperä, il campione del WRC due volte noto per la sua velocità fulminante e talento naturale, ha incontrato un raro ostacolo al Rally di Monte Carlo di quest’anno. Nonostante i lampi di genialità, inclusi un tempo di prova più veloce su strade ghiacciate venerdì mattina, il pilota finlandese si trova alla deriva al quarto posto assoluto, incapace di tenere il passo con i suoi ex compagni di squadra Sébastien Ogier ed Elfyn Evans, così come con Adrien Fourmaux della Hyundai.
Una Storia di Problemi con le Gomme: Le Slick Frenano Rovanperä
I problemi di Rovanperä hanno un chiaro colpevole: la sua incapacità di adattarsi alle gomme morbide di Hankook su asfalto asciutto. Dopo aver testato in condizioni di neve completa prima del rally, il finlandese sta trovando la transizione verso strade asciutte particolarmente impegnativa.
“Sembra che ora sia abbastanza chiaro quando possiamo montare delle gomme da neve o chiodate sulla macchina, sembra funzionare molto meglio,” ha ammesso Rovanperä. “Quando ci sono delle slick sotto la macchina, l’equilibrio e la sensazione diventano molto più difficili. Penso che le slick semplicemente non funzionino ancora così bene per il mio stile di guida. Ho bisogno di cambiare qualcosa.”
Il problema, ha spiegato, risiede nel modo in cui le gomme morbide gestiscono il carico durante le curve e le frenate—un disallineamento con i suoi istinti naturali di guida.
“Penso che sia solo una questione di quanto puoi caricare e che tipo di carico puoi fare con la gomma, come combinare le curve e le frenate. Ci sono quantità diverse e posti diversi in cui puoi farlo,” ha detto Rovanperä. “Quindi penso che questo sia il punto.”
Opportunità di Sviluppo Mancate
Parte del problema deriva dal limitato sviluppo in condizioni di Tarmac asciutto. Rovanperä ha candidamente osservato che la sua preparazione pre-rally non includeva abbastanza tempo di guida su superfici asciutte con le gomme morbide, lasciando lui e il team Toyota Gazoo Racing a dover adattarsi in fretta.
“Dobbiamo cercare di compensare con la macchina il più possibile,” ha detto. “E poi devo solo cercare di imparare a guidare in modo diverso, perché penso che il mio stile di guida naturale non funzioni così bene con questa gomma.”
Evitare il Dramma nel Caos
Mentre Rovanperä sta affrontando aggiustamenti di assetto e stile, è riuscito a evitare gli errori costosi che hanno afflitto altri piloti di calibro da campionato. Thierry Neuville è andato incredibilmente fuori nella stessa curva due volte in run diverse, mentre la Hyundai di Ott Tänak ha perso il bagagliaio dopo un’escursione selvaggia attraverso un fosso e contro un palo della telegraph. Anche i leader non erano immuni agli errori—Ogier è andato largo in un fosso, e Evans ha subito uno sbandamento parziale.
Tuttavia, Rovanperä ha scherzato dicendo che le sue corse pulite potrebbero dipendere dal fatto di essere “troppo lento.”
Il Cammino da Seguire: Adattarsi alle Condizioni Asciutte
Con condizioni più asciutte previste per sabato, Rovanperä sa di dover sbloccare più velocità con le gomme morbide per rimanere competitivo. La sfida non sta solo nel comprendere la dinamica delle gomme, ma anche nel cambiare fondamentalmente il suo stile di guida a metà rally—un’impresa non da poco anche per i piloti più adattabili.
“Spero [di poter essere più veloce] perché domani sembra essere un po’ più asciutto,” ha detto Rovanperä, cautamente ottimista. “So dove sta il problema, ma non so come cambiarlo al momento.”
Il Dilemma del Campione
Le riflessioni candidi di Rovanperä sottolineano la complessità di adattarsi alle nuove dinamiche degli pneumatici e alla continua curva di apprendimento della guida in rally. Anche se potrebbe avere difficoltà a trovare il suo ritmo a Monte Carlo, la sua capacità di diagnosticare il problema e la sua volontà di evolversi potrebbero rivelarsi fondamentali man mano che la stagione avanza.
Per ora, il campione in carica è concentrato sull’imparare dalla sfida, sapendo che anche i migliori piloti affrontano momenti in cui il talento puro da solo non è sufficiente.
