Aryna Sabalenka n’a pas caché sa frustration après avoir perdu de justesse la finale de l’Open d’Australie contre Madison Keys dans un match palpitant en trois sets, 6-3, 2-6, 7-5. Quelques instants après que Keys a sécurisé son premier titre du Grand Chelem avec un coup droit gagnant, Sabalenka a laissé éclater ses émotions sur sa raquette, la frappant plusieurs fois avant de se couvrir la tête avec une serviette.
Sabalenka a ensuite révélé que le fait de frapper sa raquette était un acte réfléchi pour évacuer sa frustration et s’assurer qu’elle puisse rester calme et respectueuse pendant la cérémonie de remise des trophées.
Sabalenka : ‘J’avais besoin de laisser aller’
Lors de sa conférence de presse d’après-match, la Biélorusse de 26 ans a expliqué son accès de colère :
“Eh bien, je veux dire, il y avait certainement un peu de frustration parce que j’étais si près d’accomplir quelque chose de fou. Quand vous êtes là à vous battre, mais qu’il semble que tout ne va pas dans le sens que vous souhaitez, vous devez juste libérer ces émotions.
« J’avais besoin de laisser ces émotions négatives à la fin pour pouvoir faire un discours, et non pas rester là à être irrespectueuse. J’essayais juste de laisser aller et d’être une bonne personne, d’être respectueuse.”
Le poids de l’histoire
Sabalenka était parfaitement consciente de ce qui était en jeu lors de la finale. Une victoire l’aurait fait devenir la sixième joueuse de l’histoire de l’Open d’Australie à réaliser un triplé, rejoignant une liste d’élite comprenant Martina Hingis, Steffi Graf et Margaret Court.
“Je pense qu’avant le match, je pensais un peu à ça,” a admis Sabalenka. “Quand vous essayez de bloquer quelque chose, ça devient de plus en plus grand. Bien sûr, j’y pensais.”
La pression d’un tel exploit historique a peut-être joué un rôle dans sa frustration, alors que Sabalenka s’est approchée de manière alléchante de la consécration de son héritage à Melbourne.
Une démonstration de fair-play
Malgré les émotions brutes, Sabalenka a démontré son professionnalisme lors de la remise du trophée. Après avoir pris un moment pour se ressaisir, elle a prononcé un discours posé et gracieux, félicitant Keys pour sa victoire et remerciant son propre équipe.
« Madison jouait incroyablement bien, et je ne pouvais rien faire dans ce match, » a déclaré Sabalenka. « La prochaine fois que je jouerai contre Madison, je ferai mieux. »
Regarder vers l’avenir
La défaite de Sabalenka à Melbourne est un revers, mais sa détermination reste intacte. Dans seulement quatre mois, elle aura l’opportunité de concourir pour son premier titre à Roland-Garros et d’ajouter un quatrième Grand Chelem à sa collection.
En réfléchissant à la défaite, la reconnaissance par Sabalenka de la pression et sa capacité à canaliser ses émotions mettent en évidence sa résilience et sa volonté de continuer à viser l’excellence.
