Pour la première fois dans l’histoire du GTD PRO, la Ford Mustang GT3 a revendiqué la pole position lors des Rolex 24 à Daytona. Avec Mike Rockenfeller en tête de la charge, Ford Multimatic Motorsports a verrouillé la première ligne lors des qualifications, un jalon significatif pour cette icône des muscle cars alors qu’elle cherche sa première victoire mondiale ce week-end.
L’optimisme prudent de Rockenfeller
Malgré cet accomplissement monumental, Rockenfeller reste mesuré quant aux chances de la Mustang de maintenir son avantage durant la difficile course de 24 heures.
“Je pense que nous avons un peu plus de mal sur un relais avec notre dégradation des pneus,” a admis Rockenfeller. “C’est quelque chose qui m’inquiète un peu. La façon dont nous avons traité les pneus pour les qualifications était parfaite, mais cela ne s’applique pas à la course. En course, c’est une toute autre histoire.”
Le vétéran allemand a souligné l’importance de l’endurance plutôt que de la vitesse pure : “C’est 24 heures — tout le monde devrait avoir une bonne chance ici. Si vous ne faites pas d’erreurs, restez à l’écart des stands, et gardez les roues en mouvement, c’est la clé. Ensuite, nous verrons dimanche, avec trois ou quatre heures à faire, si nous avons une chance ou non.”
Un champ hautement compétitif
Rockenfeller a reconnu la concurrence féroce dans la classe GTD PRO de cette année, notant qu’elle est “certainement plus compétitive que l’année dernière.” Bien que la Mustang GT3 ait montré un rythme exceptionnel dans des scénarios de tour unique, maintenir cette performance sur un relais complet dans des conditions de course sera le véritable test.
“Nous avons vu tout au long des sessions que nous sommes clairement bons sur un tour,” a déclaré Rockenfeller. “Mais la course d’endurance est une question de constance, de stratégie et d’évitement des erreurs. C’est un long chemin de la pole à l’arrivée à damier.”
Pole Position Historique pour Ford Multimatic
Cette pole marque la première de Rockenfeller en compétition IMSA depuis mars 2006, lorsqu’il a mené la grille au Homestead-Miami Speedway dans un prototype Daytona d’Alex Job Racing. Pour Ford Multimatic Motorsports, cet accomplissement signifie l’évolution de la Mustang GT3 en un véritable prétendant sur la scène mondiale.
Qu’est-ce qui nous attend ?
Alors que le peloton se prépare pour la course d’endurance emblématique, Ford Multimatic Motorsports fait face au défi d’équilibrer performance agressive avec gestion des pneus et fiabilité mécanique. Avec Rockenfeller et ses coéquipiers visant une victoire décisive, la pole position de la Mustang GT3 pourrait bien n’être qu’un avant-goût de ce qui est à venir—ou un avertissement des défis qui attendent sur 24 heures de course intense.
