Après la fermeture de Stewart-Haas Racing à la fin de la saison 2024, Gene Haas trace une nouvelle voie dans le NASCAR Cup Series. Voici le Haas Factory Team, une opération plus légère et plus ciblée construite autour d’une entrée à une seule voiture. Avec Cole Custer au volant de la Ford Mustang No. 41 et une alliance stratégique avec RFK Racing, l’équipe est prête à se lancer dans une saison 2025 à la fois difficile et prometteuse.
Un Changement de Stratégie : De Quatre Voitures à Une
Fini le temps des puissantes équipes de quatre voitures. Le Haas Factory Team adopte une approche plus serrée et rationalisée, que Custer décrit comme un « nouvel endroit » avec un « groupe de personnes plus restreint. » S’exprimant sur NASCAR Live, Custer a expliqué les ambitions mesurées de l’équipe :
“Nous devons juste marcher avant de courir, et j’espère qu’au milieu de l’année, nous serons là où nous voulons être.”
Cette approche délibérée souligne la reconnaissance par l’équipe des défis à venir. Malgré le fort soutien de RFK Racing sous forme d’assistance technique, le chemin vers le succès dans le Cup Series ne sera pas facile.
Mouvements Clés : Construire avec l’Expertise de RFK
Haas a puisé dans les ressources de RFK Racing pour établir une base solide. Parmi les recrutements notables :
- Nick Sandler, ancien chef d’équipe de RFK, en tant que Directeur de la Compétition.
- Aaron Kramer, un autre vétéran de RFK, en tant que chef d’équipe rookie de Custer.
Cette collaboration a suscité des spéculations selon lesquelles l’équipe Haas pourrait fonctionner comme une quatrième voiture non officielle pour RFK Racing. Cependant, Kramer a écarté de telles rumeurs :
“Ce n’est pas parce que nous avons une alliance technique que nous allons recevoir de l’aide que d’autres personnes recevraient ou ne recevraient pas. Nous allons toujours devoir nous battre contre ces gars-là.”
L’équilibre entre collaboration et indépendance sera essentiel au succès de l’équipe.
Cole Custer : Le Point Central de la Reconstruction
Le retour de Custer dans la Cup Series fait suite à une période impressionnante dans la Xfinity Series. Ses réalisations en 2023 et 2024, y compris un championnat de la Xfinity Series et une deuxième place, l’ont positionné comme une étoile montante avec un potentiel immense. Dans son retour au volant de la Ford Mustang No. 41, la pression est sur Custer pour traduire ce succès au niveau de la Cup.
Gene Haas reste confiant dans la capacité de son pilote :
“Il gagne tout simplement, et il l’a prouvé à maintes reprises.”
Custer, quant à lui, embrasse le rôle de leader et les défis à venir :
“Je suis vraiment excité de travailler avec mon nouveau chef d’équipe Aaron Kramer, d’avoir le lien avec RFK… C’est excitant de voir ce que nous pouvons construire ensemble.”
À quoi ressemble le succès en 2025
L’équipe Haas Factory ne vise pas une transformation instantanée. Au lieu de cela, l’accent sera mis sur une croissance constante, l’évitement des erreurs et la construction d’un package compétitif. Voici à quoi pourrait ressembler le succès :
- Compétitivité en milieu de saison : Comme l’a mentionné Custer, l’équipe espère trouver son rythme d’ici le milieu de l’année.
- Créer une synergie avec RFK : Tirer parti de l’alliance sans perdre son indépendance sera essentiel.
- Poser les bases pour l’avenir : Au-delà de 2025, l’objectif de l’équipe sera d’élargir ses opérations de manière durable.
Une Nouvelle Ère pour Gene Haas
L’équipe Haas Factory représente plus qu’un simple nouveau départ ; c’est une déclaration de résilience et d’adaptabilité. Avec Cole Custer comme pierre angulaire et un solide système de soutien de RFK Racing, l’équipe est prête à écrire un nouveau chapitre de l’histoire de la NASCAR. Bien que les défis soient inévitables, la combinaison du talent éprouvé de Custer et de la détermination de Haas donne aux fans de nombreuses raisons d’être optimistes.
Comme le dit Custer :
“C’est excitant de voir ce que nous pouvons faire cette année et, espérons-le, de construire quelque chose dont nous pourrons être fiers.”
Les yeux sont désormais tournés vers Daytona alors que l’équipe Haas Factory se prépare à laisser sa marque en 2025.
