Denny Hamlin, le roi incontesté de la franchise NASCAR, est de retour. Que ce soit sur la piste ou en dehors, l’esprit acéré de Hamlin et son honnêteté sans filtre en font un point de mire pour les fans et les critiques. Et cette fois, ses tirs visent les Washington Commanders, avec une pique espiègle qui touche aussi profondément qu’elle divertit.
Hamlin, qui a longtemps crédité Joe Gibbs—son propriétaire d’équipe chez Joe Gibbs Racing et membre du Pro Football Hall of Fame—pour avoir façonné sa carrière, a fait une remarque amusante sur les Commanders, une équipe autrefois menée à la gloire du Super Bowl par Gibbs. Au milieu de l’engouement entourant le prochain Super Bowl LIX, Hamlin n’a pas pu résister à se moquer de leur sécheresse en matière de championnats depuis des décennies.
Une Pique Nostalgique au Dernier Hurrah des Commanders
Dans une récente story Instagram, Hamlin a posté une photo de lui tenant un stylo et du papier, avec en arrière-plan une version plus jeune de lui-même, avec la légende :
« La dernière fois que @commanders a gagné le Super Bowl, j’avais cet âge. »
Pour le contexte, c’était en 1992—il y a 33 ans—quand un jeune Denny Hamlin n’avait que 12 ans. Les Commanders, alors sous la direction de Gibbs, ont remporté leur dernière victoire au Super Bowl. Depuis, la fortune de l’équipe s’est estompée, sans trophées Lombardi à leur actif depuis plus de trois décennies.
Joe Gibbs : Le Fil Commun Entre la Gloire de NASCAR et de la NFL
Bien que la remarque de Hamlin ait été légère, elle a également mis en évidence l’impact monumental que Joe Gibbs a eu sur NASCAR et la NFL. Le mandat de Gibbs avec les Commanders a produit trois titres de Super Bowl, le dernier étant en 1992. En réfléchissant à son temps avec l’équipe, Gibbs a un jour déclaré :
“Nous savons que nous ne sommes pas une grande équipe et que nous devons jouer dur et ensemble pour gagner. Et c’est ce que nous avons fait.”
La carrière de Hamlin sous Gibbs a été rien de moins que prolifique. En plus de deux décennies avec Joe Gibbs Racing, Hamlin est devenu l’une des figures les plus réussies et les plus polarisantes de NASCAR. Le respect mutuel entre Hamlin et Gibbs ajoute une couche intéressante à la taquinerie ludique, servant de rappel de l’héritage légendaire de Gibbs dans deux des sports les plus aimés d’Amérique.
Les Luttes des Commanders et la Passion de Hamlin pour la NFL
Hamlin, un fervent fan de la NFL, partage souvent ses réflexions sur les matchs et les équipes via les réseaux sociaux. À l’approche du Super Bowl, il interagit avec les fans, leur demandant même de partager ce qu’ils pensent. Lorsque qu’un fan a plaisanté en se demandant si les Commanders pourraient gagner le Super Bowl, la réponse de Hamlin était un mélange de nostalgie et de brutalité honnête.
Les Commanders n’ont pas réussi à retrouver leur ancienne gloire depuis le départ de Gibbs, avec des changements d’entraîneurs, des controverses de propriété et une série de saisons médiocres laissant les fans désireux d’un renouveau. La pique de Hamlin sert de rappel léger de combien la franchise autrefois dominante a chuté.
Les Commanders peuvent-ils réécrire leur histoire ?
Avec le Super Bowl LIX à l’horizon et les Commanders affrontant les Philadelphia Eagles dans un match à enjeux élevés, la pression est forte. Bien que la remarque de Hamlin fasse mal, elle souligne également le besoin de l’équipe d’un nouvel élan pour retrouver leur magie de champion.
Le focus de Hamlin reste sur la NASCAR
Malgré ses plaisanteries sur la NFL, le principal objectif de Hamlin est la saison NASCAR à venir. Avec de grandes attentes et une certaine rancœur, le pilote franc est prêt à poursuivre son premier championnat de la Cup Series en 2025. Si ses compétences en trash-talking sont un indicateur, la performance de Hamlin sur la piste devrait être tout aussi aiguisée.
