Denny Hamlin, NASCARs unbestrittene Königsfigur der Offenheit, ist wieder am Werk. Ob er die Strecke aufwirbelt oder außerhalb für Aufregung sorgt, Hamlins scharfer Witz und ungefilterte Ehrlichkeit machen ihn zu einem Blitzableiter für Fans und Kritiker gleichermaßen. Und diesmal hat er die Washington Commanders im Visier, mit einem frechen Seitenhieb, der ebenso tief schneidet wie er unterhält.
Hamlin, der Joe Gibbs—seinen Teamchef bei Joe Gibbs Racing und einen Pro Football Hall of Fame-Mitglied—seit langem dafür lobt, seine Karriere geprägt zu haben, machte einen spielerischen Angriff auf die Commanders, ein Team, das einst von Gibbs zu Super Bowl Ruhm geführt wurde. Angesichts des Hypes um den bevorstehenden Super Bowl LIX konnte Hamlin es sich nicht verkneifen, sich über ihre jahrzehntelange Meisterschafts-Dürre lustig zu machen.
Ein nostalgischer Seitenhieb an den letzten Hurra der Commanders
In einer aktuellen Instagram-Story postete Hamlin ein Foto von sich, auf dem er einen Stift und Papier hält, vor dem Hintergrund eines jüngeren Selbst, mit der Bildunterschrift:
„Das letzte Mal, dass @commanders den Super Bowl gewonnen haben, war ich so alt.“
Zum Kontext: Das war 1992—unglaubliche 33 Jahre her—als ein junger Denny Hamlin gerade 12 Jahre alt war. Die Commanders, damals unter der Leitung von Gibbs, sicherten sich ihren letzten Super Bowl Sieg. Seitdem sind die Geschicke des Teams gesunken, ohne Lombardi Trophäen in über drei Jahrzehnten.
Joe Gibbs: Der gemeinsame Faden zwischen NASCAR und NFL-Ruhm
Während Hamlins Stichelei leichtfertig war, hob sie auch den monumentalen Einfluss hervor, den Joe Gibbs sowohl auf NASCAR als auch auf die NFL hatte. Gibbs‘ Amtszeit bei den Commanders brachte drei Super Bowl-Titel hervor, der letzte im Jahr 1992. Rückblickend auf seine Zeit mit dem Team sagte Gibbs einmal:
„Wir wissen, dass wir kein großartiges Team sind und dass wir hart und gemeinsam spielen müssen, um zu gewinnen. Und genau das haben wir getan.“
Hamlin’s Karriere unter Gibbs war nichts weniger als produktiv. Über zwei Jahrzehnte bei Joe Gibbs Racing ist Hamlin zu einer der erfolgreichsten und umstrittensten Figuren in der NASCAR geworden. Der gegenseitige Respekt zwischen Hamlin und Gibbs fügt der spielerischen Stichelei eine interessante Ebene hinzu und erinnert an Gibbs‘ legendäres Erbe in zwei der beliebtesten Sportarten Amerikas.
Die Kämpfe der Commanders und Hamlins NFL-Leidenschaft
Hamlin, ein begeisterter NFL-Fan, teilt oft seine Gedanken zu Spielen und Teams über soziale Medien. Während sich der Super Bowl nähert, hat er sich mit den Fans engagiert und sie sogar gebeten, ihre Gedanken zu teilen. Als ein Fan scherzhaft fragte, ob die Commanders den Super Bowl gewinnen könnten, war Hamlins Antwort eine Mischung aus Nostalgie und brutaler Ehrlichkeit.
Die Commanders haben seit Gibbs‘ Abgang nicht mehr ihre frühere Glanzzeit zurückgewinnen können, wobei Trainerwechsel, Eigentumsstreitigkeiten und eine Reihe von mittelmäßigen Saisons die Fans nach einer Wende sehnen lassen. Hamlins Stichelei dient als humorvolle Erinnerung daran, wie weit das einst dominante Franchise gefallen ist.
Können die Commanders ihre Geschichte neu schreiben?
Mit dem Super Bowl LIX vor der Tür und den Commanders, die in einem hochkarätigen Duell gegen die Philadelphia Eagles antreten, liegt der Druck auf dem Team. Während Hamlins Spruch schmerzt, unterstreicht er auch den Bedarf des Teams nach einem frischen Funken, um ihren meisterschaftsgekrönten Zauber zurückzugewinnen.
Hamlins Fokus bleibt auf NASCAR
Trotz seiner NFL-Scherze liegt Hamlins Hauptaugenmerk auf der bevorstehenden NASCAR-Saison. Mit großen Erwartungen und einem gewissen Stolz ist der offene Fahrer bereit, 2025 seinen ersten Cup Series-Titel zu jagen. Wenn seine Fähigkeiten im Trash-Talk ein Hinweis sind, sollte Hamlins Leistung auf der Strecke ebenso scharf sein.