Kyle Busch, ein zweifacher NASCAR-Cup-Series-Champion, geht in die Saison 2025 mit mehr als nur Siegen auf dem Spiel – es ist seine Zukunft im Sport, die auf dem Prüfstand steht. Der 39-jährige Veteran kommt von der herausforderndsten Saison seiner Karriere, in der er es 2024 nicht geschafft hat, einen einzigen Sieg zu erringen oder die Playoffs zu erreichen. Da sein Vertrag bei Richard Childress Racing (RCR) am Ende dieses Jahres ausläuft, liegen alle Augen auf „Rowdy“, während er versucht, seinen Platz unter den NASCAR-Eliten zurückzuerobern.
Eine Albtraumsaison 2024
Buschs Kampagne 2024 war eine Saison, in der alles schiefging, was schiefgehen konnte. Sein No. 8 Chevrolet Camaro hatte nicht die nötige Geschwindigkeit, Handling-Probleme beeinträchtigten seine Leistungen, und eine Reihe von Pechsträhnen fügte dem Ganzen noch mehr Unannehmlichkeiten hinzu. Trotz seines unbestreitbaren Talents und unermüdlicher Anstrengungen blieb Busch in entscheidenden Momenten hinter den Erwartungen zurück. Er kam mehrmals schmerzhaft nah daran, seine sieglose Serie zu brechen, einschließlich zwei hintereinander folgender zweiter Plätze in Darlington und Daytona. Beim Ambetter Health 400 verlor Busch mit schmerzlichen 0,004 Sekunden gegen Daniel Suarez, was bewies, dass er immer noch das Können hat, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, ihm jedoch der letzte Schliff fehlte.
Die Saison endete mit Busch auf dem 20. Platz in der Gesamtwertung – sein schlechtestes Ergebnis seit seinem Rookie-Jahr 2005 – und markierte das Ende seiner bemerkenswerten 19-jährigen Serie von mindestens einem Sieg pro Saison in der Cup Series.
Bob Pockrass: Buschs Zukunft hängt von den Ergebnissen Anfang 2025 ab
Mit dem Daytona 500 vor der Tür hat der NASCAR-Insider Bob Pockrass spekuliert, dass Buschs Leistungen in den ersten Monaten des Jahres 2025 darüber entscheiden könnten, ob er über diese Saison hinaus bei RCR bleibt. In dem Podcast Beating and Banging bemerkte Pockrass:
„Wenn du die Silly Season anschaust, werde ich auf Kyle Busch schauen, richtig? Wenn sie gut starten, denkst du: ‚Okay, er wird bleiben.‘ Aber wenn sie kämpfen, wie sehr wird er sich umschauen? Wo er landet, könnte eine große Geschichte sein, bis wir im April oder Mai sind.“
RCR, frisch von drei enttäuschenden Saisons, steht unter zunehmendem Druck, Ergebnisse mit ihrem Starfahrer zu liefern. Busch, der 2023 nach seinem hochkarätigen Abgang von Joe Gibbs Racing zu RCR kam, hat in zwei Saisons nur drei Siege errungen – ein weit hergeholter Unterschied zu der Dominanz, die er während seiner Zeit beim mächtigen Toyota-Team genoss.
Könnte Busch RCR verlassen?
Wenn Buschs Kämpfe weiterhin anhalten, könnte die Saison 2025 das Ende seiner RCR-Zeit markieren. Obwohl sein Marktwert gesunken ist, sorgt sein Lebenslauf als zweifacher Champion und 60-facher Cup Series-Sieger dafür, dass er eine attraktive Option für andere Teams bleibt. Potenzielle Interessenten könnten ehrgeizige Teams wie Trackhouse Racing oder Spire Motorsports sein, die beide darauf brennen, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erweitern.
Ein Rückkehr zu Joe Gibbs Racing oder Hendrick Motorsports scheint jedoch unwahrscheinlich, da diese Brücken verbrannt sind. Buschs unmittelbarer Fokus wird darauf liegen, mit RCR wieder in Form zu kommen, aber wenn das Team nicht in der Lage ist, wettbewerbsfähiges Material bereitzustellen, könnte „Rowdy“ gezwungen sein, neue Möglichkeiten zu erkunden.
Kann Busch zurückkommen?
Trotz eines schwachen Jahres 2024 bleibt Buschs rohes Talent unbestritten. Er hat Anzeichen seines Könnens gezeigt, wie seine Fähigkeit, Runden zu führen und unter herausfordernden Umständen an der Spitze zu kämpfen. Mit seinem Meisterschafts-Background und seiner Entschlossenheit ist Busch zweifellos in der Lage, ein Comeback zu schaffen.
„Obwohl ich immer noch oft crashe, war es weniger. Wir konnten mehr von der Länge eines Rennens zusammenbringen. Nächstes Jahr würde ich gerne noch weniger crashen, mehr Runden führen und mehr Rennen gewinnen“, sagte Busch und reflektierte über seine Schwierigkeiten im Jahr 2024.
Aber das Playoff-System von NASCAR lässt wenig Spielraum für Fehler, und Konsistenz wird entscheidend sein, wenn Busch sich als Meisterschaftsanwärter neu etablieren will.
Die Einsätze könnten nicht höher sein
Für Kyle Busch stellt die Saison 2025 einen Wendepunkt dar. Wenn es ihm gelingt, seine jüngsten Herausforderungen zu überwinden und zu Beginn der Saison starke Leistungen zu zeigen, könnte er sein Erbe bei RCR festigen. Sollte der Kampf jedoch anhalten, könnte Busch sich auf der Suche nach einem neuen Zuhause in der Cup-Serie wiederfinden.
Eine Sache ist klar: Kyle Buschs Reise im Jahr 2025 wird eine der spannendsten Geschichten in der NASCAR sein.
