In un passo innovativo, NASCAR si prepara ad ospitare la sua prima gara internazionale a punti nel 2025 all’iconico Autódromo Hermanos Rodríguez di Città del Messico. Questo evento storico segna l’ambizione dello sport di espandersi oltre i confini statunitensi e di attingere alla appassionata fanbase del motorsport messicano, già elettrizzata dal successo del Gran Premio di Formula 1 del Messico. Ma mentre l’annuncio ha alimentato l’eccitazione, l’eroe delle corse locali Pato O’Ward ha lasciato i fan e i dirigenti NASCAR delusi con la sua decisione di saltare questa gara storica.
O’Ward, una superstar dell’IndyCar e uno dei piloti più celebrati del Messico, ha escluso fermamente la partecipazione all’evento inaugurale di NASCAR a Città del Messico. Parlando con Bob Pockrass di Fox Sports, O’Ward ha spiegato candidamente le sue ragioni, dando priorità alla sua ricerca della gloria in IndyCar piuttosto che cercare di farsi notare sulla scena internazionale di NASCAR.
O’Ward: IndyCar sopra NASCAR—Per ora
“Le possibilità, direi nel 2025, sono scarse,” ha ammesso O’Ward. “Fino a quando non ottengo il mio Indy 500, fino a quando non ottengo il mio campionato IndyCar, la mia piena attenzione è su IndyCar. Una volta che avrò fatto ciò, ho detto a Zak [Brown] che sono aperto a esplorare alcune opportunità interessanti in NASCAR qui in America.”
Questa dichiarazione è una pillola amara per i fan ansiosi di vedere il giovane messicano competere nel debutto di NASCAR a Città del Messico. Si erano diffuse voci su O’Ward che avrebbe gareggiato nell’evento della Xfinity Series il 14 giugno prima di volare alla gara di IndyCar a Gateway, ma i suoi commenti hanno spezzato quelle speranze. O’Ward ha accennato che il 2026 potrebbe essere la prima opportunità per lui di gareggiare in NASCAR, lasciando i fan in attesa di uno scontro che avrebbe potuto elettrizzare il suo suolo natale.
Un’opportunità mancata?
La decisione di saltare il debutto di NASCAR a Città del Messico potrebbe essere vista come un’opportunità persa per O’Ward di espandere il suo marchio e connettersi con i fan al di fuori del paddock di IndyCar. Con l’evento di NASCAR pronto a fare scalpore nella scena motorsport globale, molti credono che l’assenza di O’Ward lascerà un vuoto evidente.
“Mi piacerebbe farlo. Vorrei che avessimo potuto farlo fin da subito, il che è il prossimo anno, ma è quando andiamo a Gateway,” ha spiegato O’Ward. “Ovviamente, le mie priorità sono in IndyCar, ma mi piacerebbe fare il prossimo. Non ho interesse a fare un’altra gara, e penso che sarebbe fantastico.”
Daniel Suarez si fa avanti
mentre O’Ward non rappresenterà il Messico nel debutto di NASCAR, il connazionale Daniel Suarez è pronto a cogliere l’occasione. Suarez, vincitore di due gare della NASCAR Cup Series, guiderà la Chevrolet No. 99 per Trackhouse Racing, portando il peso dell’orgoglio messicano sulle spalle. Collaborando con Freeway Insurance, Suarez sarà una figura chiave per garantire che il Messico abbia una forte rappresentanza in quello che promette di essere un evento storico per NASCAR.
La partecipazione di Suarez sottolinea il suo ruolo di pioniere per i piloti messicani nella NASCAR, e le sue prestazioni saranno senza dubbio sotto i riflettori mentre i fan si preparano a sostenere il loro talento locale.
Il cammino da percorrere
Sebbene l’assenza di Pato O’Ward sia una delusione, il debutto della NASCAR a Città del Messico è comunque previsto come un evento monumentale, evidenziando la crescita e l’appeal internazionale dello sport. L’inclusione di Daniel Suarez assicura che la appassionata fanbase messicana avrà un eroe da sostenere, ma la domanda rimane: questo evento sarebbe potuto essere ancora più grande con O’Ward in pista?
Il focus di O’Ward sul successo in IndyCar è encomiabile, ma i fan si chiedono cosa sarebbe potuto essere. Mentre la NASCAR compie il suo audace salto sulla scena globale, l’assenza di una delle stelle più brillanti del motorsport messicano serve da promemoria che il tempismo è tutto.
