Kyle Larson, einer der hellsten Sterne von NASCAR, wagte 2024 einen gewaltigen Schritt in die Motorsportgeschichte, indem er versuchte, das ikonische Double: sowohl beim Indianapolis 500 als auch beim Coca-Cola 600 am selben Tag zu fahren. Doch was als Streben nach Größe begann, verwandelte sich schnell in einen chaotischen Wirbelwind aus Enttäuschung, Strafen und Kontroversen, der Larsons Ruf und seine Playoff-Hoffnungen an den Rand des Abgrunds brachte.
Das Double ist keine gewöhnliche Herausforderung. Tony Stewart vollendete es 2001 berühmt mit einem sechsten Platz in Indy und einem dritten Platz in Charlotte. Kyle Larson, der für Hendrick Motorsports fährt, hoffte, diesen Ruhm zu wiederholen. Stattdessen wurde seine Kampagne 2024 von einer Reihe unglücklicher Ereignisse überschattet, die Fans und Kritiker in Zweifel zogen, ob er sich zu viel vorgenommen hatte.
Eine Geschichte zweier Katastrophen
Larsons Tag begann beim Indianapolis 500, wo er den No. 17 Hendricks.com Arrow McLaren Chevy steuerte. Trotz eines wettbewerbsfähigen Tempos und dem Sprung auf den sechsten Platz schlug das Unglück zu, als Larson eine Geschwindigkeitsstrafe auf der Boxengasse erhielt. Dieser Fehler führte zu einem frustrierenden 18. Platz, weit entfernt von dem Ruhm, den er sich erhofft hatte. Im MRN NASCAR Live Podcast reflektierte Larson: „Ich wünschte, der Renntag wäre anders verlaufen; dieser Fehler machte es weniger erinnerungswürdig für mich, aber wir werden dieses Jahr eine weitere Chance bekommen.“
Das Chaos endete dort nicht. Mit schlechtem Wetter, das über Indy hinwegfegte, war Larson gezwungen, den Start des Coca-Cola 600, dem Kronjuwel von NASCAR am Memorial Day, auszulassen. Als er schließlich in Charlotte ankam, stoppte der Regen das Rennen, bevor er eine Runde drehen konnte, was die Verletzung noch verschlimmerte. Es war eine doppelte Enttäuschung an einem Tag, der Larsons Vielseitigkeit und Ausdauer zeigen sollte.
NASCAR-Waiver-Drama: Werden Larsons Playoff-Hoffnungen überleben?
Die Folgen von Larsons Entscheidung, Indy zu priorisieren, kamen bei NASCAR nicht gut an. Das Regelbuch verlangt, dass Fahrer an allen 36 Rennen teilnehmen müssen, um für die Playoffs berechtigt zu sein, mit Ausnahmen für medizinische oder familiäre Notfälle. Larsons Abwesenheit beim Coca-Cola 600 – freiwillig und durch Ehrgeiz motiviert – sorgte für Kontroversen. Hendrick Motorsports stellte einen Waiver-Antrag, aber NASCARs Zögern, diesen zu genehmigen, sorgte für hochgezogene Augenbrauen im gesamten Fahrerlager.
Eine volle Woche lang berieten die Entscheidungsträger des Sports und gewährten Larson schließlich einen Waiver. Die Situation hinterließ jedoch einen faden Beigeschmack bei einigen Fans und Insidern, die sich fragten, ob NASCAR seine Regeln für einen Fahrer, der sich entschieden hatte, woanders zu fahren, beugen sollte.
Kann Larson sich 2025 rehabilitieren?
Kyle Larsons Double-Versuch war nicht der historische Erfolg, den er sich erhofft hatte – es war eine warnende Geschichte über Überambition. Dennoch bleibt der 31-Jährige unbeeindruckt. Entschlossen, aus seinen Fehlern zu lernen, bereitet sich Larson bereits auf einen weiteren Versuch der doppelten Herausforderung im Jahr 2025 vor und schwört, die Ergebnisse zu liefern, die ihm in diesem Jahr entgangen sind.
„Hoffentlich spielt das Wetter mit, und wir können in diesem Jahr beide Rennen fahren,“ bemerkte Larson optimistisch über seine zweite Chance auf Geschichte. Aber mit anhaltenden Fragen zu seiner Playoff-Berechtigung, der Geduld von Hendrick Motorsports und NASCARs Engagement für seine Regeln könnte Larsons nächster Versuch unter noch größerer Beobachtung stehen.
Ein Erbe, das noch im Entstehen ist
Kyle Larsons 2024 Double-Reise war geprägt von hohen Einsätzen, höheren Ambitionen und frustrierenden Fehltritten. Ob er sich 2025 rehabilitieren kann, bleibt abzuwarten, aber eines ist sicher: Sein Drang, Großartigkeit zu erreichen, ist unerschütterlich. NASCAR- und Open-Wheel-Fans werden genau beobachten, wie Larson kämpft, um seine Erzählung umzuschreiben und zu beweisen, dass Chaos der Grundstein für Triumphe sein kann.
