Un jeu de survie à Cincinnati : le dilemme du plafond salarial des Bengals
La saison des coupes dans la NFL signifie une période de choix financiers difficiles pour les équipes cherchant à améliorer leur effectif. Ce rituel annuel conduit souvent au départ de joueurs précieux uniquement pour des raisons financières, et les Cincinnati Bengals ne font pas exception à cette tendance.
Les victimes probables : Alex Cappa, Geno Stone et Sam Hubbard
Bleacher Report a identifié le garde Alex Cappa comme le principal candidat à la coupe salariale des Bengals en raison de son impact financier substantiel de près de 10,3 millions de dollars en 2025. L’argument repose sur le décalage entre la performance de Cappa et son prix, suggérant qu’une séparation permettrait à l’équipe de réaffecter ses ressources de manière plus efficace.
Selon Bleacher Report, « Les Bengals ont principalement besoin de rénover leur défense, mais quelques joueurs offensifs pourraient faire face à la hache. Alex Cappa est probablement en tête de cette liste. Le joueur de 29 ans a été classé 107ème sur 135 en termes de grade de blocage de passe par PFF, concédant huit sacks. Sports Info Solutions a également souligné une saison en deçà des attentes pour le vétéran, montrant une augmentation significative des blocs ratés en protection de passe, passant de 16 à 32 entre 2023 et 2024. »
La perspective pour Cincinnati de se séparer de Cappa semble probable, compte tenu du besoin pressant de renforcer la ligne offensive intérieure. De même, le départ potentiel de Hubbard, bien que difficile, reste un scénario plausible.
La performance de Hubbard en 2024 a été médiocre, comme en témoigne une baisse de sa production statistique dans tous les domaines. En n’enregistrant que 41 plaquages au total, son plus bas depuis sa saison rookie, et en égalant un plus bas en carrière de deux sacks, Hubbard a eu du mal à exercer une pression constante sur les quarterbacks adverses durant la saison, possiblement aggravée par une blessure persistante à la cuisse. À 29 ans, le meilleur de Hubbard pourrait être derrière lui, et les Bengals pourraient économiser plus de 9 millions de dollars en espace salarial en le libérant cet intersaison.
Parmi les victimes potentielles se trouve Geno Stone, qui a montré des signes d’amélioration vers la fin de la saison mais n’a pas réussi à répondre aux attentes lors de sa première année à Cincinnati. Sa résurgence en fin de saison sera-t-elle suffisante pour garantir sa place dans l’effectif, surtout compte tenu de la profondeur limitée de l’équipe au poste de safety ? Bien que Stone semble être le moins susceptible des trois de subir le couperet, son avenir avec les Bengals reste incertain.
Les Bengals sont confrontés à des choix difficiles à venir, préparant le terrain pour une intersaison intrigante à Cincinnati. Les décisions imminentes façonneront non seulement la composition de l’équipe, mais éclaireront également leur direction stratégique pour l’avenir.
