Ben Shelton, la jeune star montante du tennis américain, n’a pas mâché ses mots lors de sa conférence de presse d’après-match à l’Open d’Australie, critiquant le ton et le contenu des interviews sur le court. Après sa victoire en quart de finale contre Lorenzo Sonego, Shelton a exprimé sa frustration face à ce qu’il considérait comme des commentaires irrespectueux à son égard et envers d’autres joueurs.
Shelton s’exprime : “Ce n’est pas ainsi que le tennis devrait évoluer”
Le joueur de 22 ans, classé 20e mondial, a attiré l’attention sur des cas spécifiques où il a estimé que les intervieweurs avaient franchi la ligne, mettant en avant des commentaires sur l’âge de Gaël Monfils et des insinuations selon lesquelles il ne bénéficierait pas du soutien du public en demi-finale.
“Je ne pense pas que le gars qui s’est moqué de Novak [Djokovic], je ne pense pas que ce soit juste un événement isolé. Je l’ai remarqué avec différentes personnes, pas seulement moi,” a déclaré Shelton.
Shelton faisait référence à l’incident de dimanche impliquant Djokovic, qui a boycotté une interview de Channel 9 après que des commentaires de l’animateur Tony Jones aient été jugés irrespectueux envers lui et ses fans. Bien que Djokovic ait reçu des excuses, Shelton estime que ce comportement fait partie d’un problème plus large.
Incidents spécifiques abordés par Shelton
Shelton a cité une interview précédente où on lui avait dit que Monfils, 38 ans, était “assez vieux pour être ton père.” De plus, il a raconté un commentaire fait sur le court après sa victoire contre Sonego :
“Aujourd’hui sur le court, [l’intervieweur a dit], ‘Hé Ben, comment ça fait de savoir que peu importe qui tu joues dans ton prochain match, personne ne va t’encourager ?’”
Bien que Shelton ait reconnu la véracité de cette dernière déclaration, il a souligné que de tels propos sont inappropriés.
“C’est peut-être vrai, mais cela ne signifie pas que cela devrait être dit par quelqu’un que je ne connais même pas,” a-t-il déclaré.
Shelton met en lumière des problèmes plus larges
Shelton a souligné un traitement similaire d’autres joueurs, y compris Learner Tien, notant que les intervieweurs doivent être plus attentifs à leur langage.
“Lorsque Learner Tien a battu [Daniil] Medvedev, j’ai trouvé que l’interview d’après-match était embarrassante et irrespectueuse,” a ajouté Shelton.
Un appel aux diffuseurs à faire mieux
Shelton a exhorté les diffuseurs et les intervieweurs de tennis à jouer un rôle plus constructif dans la promotion du sport.
« Nous devrions travailler ensemble pour aider le tennis à se développer », a déclaré Shelton, soulignant l’importance du respect et du professionnalisme dans la manière dont les joueurs sont traités.
Regard vers l’avenir
Malgré la controverse, Shelton reste concentré sur son prochain match, une demi-finale spectaculaire contre Jannik Sinner, qui a battu Alex de Minaur en deux sets. L’Américain, maintenant dans sa première demi-finale de l’Open d’Australie, espère canaliser l’élan de son parcours impressionnant tout en continuant à s’exprimer sur les problèmes qui affectent le sport.
Un tournant pour le tennis ?
Les remarques de Shelton, couplées au récent boycott de Djokovic, soulignent un besoin croissant pour les responsables du tennis et les diffuseurs de s’attaquer à la culture des interviews d’après-match. Alors que le tennis cherche à attirer une nouvelle génération de fans, le respect et le traitement des joueurs resteront sans aucun doute sous le feu des projecteurs.
