Une amitié devenue rivalité sur la scène principale
La championne en titre Aryna Sabalenka a clairement fait savoir que son amitié avec Paula Badosa ne va pas adoucir son esprit de compétition lorsque les deux s’affronteront en demi-finale de l’Open d’Australie. Alors que Sabalenka vise un troisième titre consécutif à Melbourne Park—un exploit réalisé pour la dernière fois par Martina Hingis de 1997 à 1999—son attention reste fermement concentrée sur la tâche à accomplir.
“Nous avons décidé il y a longtemps qu’en dehors du court, nous sommes amies, mais sur le court, elle veut vraiment gagner, et moi aussi je veux vraiment gagner,” a déclaré Sabalenka après sa victoire âprement disputée 6-2, 2-6, 6-3 en quart de finale contre Anastasia Pavlyuchenkova. “Sur le court, nous sommes des concurrentes, et il n’y a pas de place pour l’amitié.”
Le chemin vers les demi-finales
Sabalenka a eu un parcours dominant lors de l’Open d’Australie cette année, naviguant entre des victoires faciles et des batailles difficiles pour sécuriser sa place dans le dernier carré. Sa détermination à rejoindre un groupe élite de joueuses qui ont réalisé un « trois-peat » lors de ce tournoi est palpable. Des noms comme Margaret Court, Steffi Graf et Monica Seles ne sont pas seulement des inspirations—ce sont des références que Sabalenka est prête à atteindre.
“Je suis vraiment heureuse de m’être mise dans cette situation où j’ai l’opportunité de devenir l’une d’elles,” a déclaré Sabalenka. “Être à côté de ces noms, wow, c’est juste un rêve.”
La percée de Badosa
Le parcours de Paula Badosa vers sa première demi-finale de Grand Chelem a été tout aussi impressionnant. L’Espagnole a stupéfié la troisième tête de série, Coco Gauff, en quart de finale, consolidant son statut de sérieuse prétendante. Bien que Badosa soit menée 2-5 dans leurs confrontations directes, elle possède les outils et la confiance nécessaires pour rendre cette demi-finale très disputée.
Une histoire en train de se faire
Si Sabalenka remporte le titre, elle rejoindra un groupe illustre de femmes qui ont gagné trois titres consécutifs à l’Open d’Australie, y compris Hingis, Monica Seles et Evonne Goolagong. Bien que Sabalenka reste humble face à cette opportunité historique, elle est également consciente de l’importance du moment.
“Cela a toujours été dans un coin de ma tête que je peux le faire,” a-t-elle admis. “Mais ma principale préoccupation est de procéder étape par étape… Si je peux donner le meilleur de mon tennis ou le meilleur esprit de combat, je sais que je suis capable de le faire.”
Le match : Puissance contre Résilience
Le jeu puissant de Sabalenka, mis en avant par son service féroce et ses coups de fond, se heurtera à la constance et à la capacité de contre-attaque de Badosa. Bien que Sabalenka soit la favorite en raison de sa forme et de son historique tête-à-tête, les performances récentes de Badosa suggèrent qu’elle atteint son apogée au bon moment.
La demi-finale promet d’être un spectacle de tennis haute énergie, les deux joueuses laissant leur amitié de côté pour une chance de gloire.
Ce qui est en jeu
Pour Sabalenka, il ne s’agit pas seulement d’une autre demi-finale de Grand Slam—c’est une opportunité d’inscrire son nom dans les livres d’histoire. Pour Badosa, c’est une chance de prouver qu’elle mérite sa place parmi l’élite du sport et de remporter son tout premier titre majeur.
Avec tant en jeu, les fans peuvent s’attendre à une bataille électrique sous les lumières du Melbourne Park.
