Nico Hulkenberg begrüßt ein bedeutendes Kapitel in seiner Formel-1-Karriere, während er sich darauf vorbereitet, Audis Debüt 2026 zu leiten. Der deutsche Veteran, der 2023 mit Haas triumphal in die F1 zurückkehrte, rüstet sich nun, das Gesicht einer der ikonischsten Marken der Automobilwelt zu werden, während sie in den Sport eintritt.
Hulkenberg, der erste Fahrer, der für Audis mit Spannung erwarteten Einstieg bestätigt wurde, äußerte sowohl Stolz als auch Begeisterung über die Möglichkeit, sein Heimatland auf einer so prestigeträchtigen Bühne zu vertreten.
Eine stolze Partnerschaft mit Audi
Audi, das 2022 seine Pläne ankündigte, das Sauber-Team zu übernehmen und umzugestalten, sieht Hulkenberg als Eckpfeiler seines F1-Projekts. Rückblickend auf die Ankündigung sprach Hulkenberg über den Stolz, der ihn erfüllt, einem so traditionsreichen Namen beizutreten:
„Ich bin einer der zwei ersten Fahrer, die [für Audi fahren werden], aber natürlich, als Deutscher gibt es ein Element des Stolzes, und ich freue mich sehr darüber. Es ist ziemlich cool, es ist ziemlich groß“, teilte er mit.
Die Saison 2026 markiert einen seismischen Wandel in den F1-Regeln, der das schafft, was Hulkenberg als „ein weißes Blatt Papier für alle“ bezeichnete. Dieser Neuanfang bietet Audi – und seinen Fahrern – eine einzigartige Gelegenheit, einen bedeutenden Einfluss zu nehmen.
Ein Comeback der Karriere für die Ewigkeit
Hulkenbergs Weg zu Audi ist nichts weniger als außergewöhnlich. Nach seinem Ausscheiden aus der F1 im Jahr 2019 nach einem Engagement bei Renault glaubten viele, dass seine Zeit im Sport vorbei sei. Doch eine Reihe von Vertretungsauftritten im Jahr 2020 und 2022 bei Racing Point und Aston Martin weckte das Interesse an dem deutschen Fahrer erneut.
Haas gab ihm die Chance, 2023 wieder Vollzeit zurückzukehren, und Hulkenberg nutzte die Gelegenheit mit herausragenden Leistungen. In den Jahren 2023 und 2024 übertraf er konstant seinen Teamkollegen Kevin Magnussen, erreichte in 19 Rennen Q3 und bewies, dass seine Fähigkeiten so scharf wie eh und je waren.
Seine Rückkehr erregte Audis Aufmerksamkeit und überzeugte das Team, dass sie nicht nur einen deutschen Fahrer gefunden hatten, der ihre Marke verkörpert, sondern auch einen erfahrenen Profi, der das Team voranbringen kann.
Hulkenberg reflektiert über eine unerwartete Wendung
Bei der Reflexion über den Verlauf seiner Karriere erkannte Hulkenberg an, dass diese Gelegenheit mit Audi alles andere als erwartet war:
„Wahrscheinlich nicht. Es war eine Art Reise – eine lustige, eine positive – aber ich denke nicht, dass ich erwartet oder gedacht hätte, dass das passieren würde“, sagte er.
Hulkenberg führte seine Zeit außerhalb des Grids als einen Schlüsselfaktor für sein Comeback an:
„Die Pause, die drei Jahre draußen, waren für mich persönlich wirklich gut und erfrischend. Zurückzukommen und mich sehr glücklich zu fühlen, wo ich bin, was ich tue, mit dem Team und allem—ich denke, das hängt mit der Leistung auf der Strecke zusammen.“
Der Weg nach vorne: Audis F1-Debüt
Hulkenbergs Vorbereitung auf Audis Debüt 2026 beginnt mit einem Übergangsjahr 2025, in dem er Sauber helfen wird, seine Abläufe zu verfeinern und Schwung aufzubauen. Der Einstieg von Audi fällt mit umfassenden Regeländerungen in der F1 zusammen, die dem Team—und Hulkenberg—eine goldene Gelegenheit bieten, sofort durchzustarten.
Mit einem mehrjährigen Vertrag in der Tasche ist Hulkenberg bereit, eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Audis Erbe in der Formel 1 zu spielen. Der deutsche Star bereitet sich nicht nur auf die Herausforderung vor; er genießt die Chance, ein neues Kapitel in der F1-Geschichte zu schreiben.
