Die Houston Rockets kehrten am Montagabend ins Toyota Center zurück, um sich den Detroit Pistons in einem Duell zwischen den Rivalen des NBA-Drafts 2021, Jalen Green und Cade Cunningham, zu stellen. Trotz eines heftigen defensiven Einsatzes der Rockets waren es jedoch Cunningham und die Pistons, die als Sieger hervorgingen und einen 107-96-Sieg sicherten.
Der schnelle Start der Pistons setzt den Ton
Detroit kam im ersten Viertel mit voller Kraft aus der Kabine und nutzte Houstons Verteidigung mit einer Mischung aus dominanter Innenpräsenz und präzisen Dreipunktwürfen aus. Cade Cunningham führte den Angriff an und zeigte seine Vielseitigkeit, indem er das Spiel orchestrierte und wichtige Würfe traf, was den Pistons eine deutliche 40-29-Führung nach dem ersten Viertel einbrachte.
Rockets antworten, aber Cunningham glänzt
Houston fand im zweiten Viertel seinen Rhythmus, angeführt von Jalen Greens dynamischem Spielmacher. Der Star-Guard der Rockets attackierte den Korb mit Selbstvertrauen und traf wichtige Sprungwürfe, während das Team kollektiv die defensive Intensität erhöhte. Houston erzwang Turnover um Turnover und sammelte bis zum Ende des Spiels 18 Steals, was ihnen half, zur Halbzeit den Ausgleich zu erzielen, 57-57.
Im dritten Viertel konnte Cunningham jedoch die Kontrolle zurückgewinnen. Der aufstrebende Star der Pistons traf mehrere Drei-Punkte-Würfe und führte Detroit zu einer zweistelligen Führung vor dem letzten Viertel. Sein entscheidendes Shooting und seine Führung waren für die Rockets zu viel.
Rockets kämpfen offensiv in der Crunch-Time
Houston unternahm im vierten Viertel einen späten Vorstoß, aber das Fehlen einer konstanten Offensive in der Schlussphase erwies sich als kostspielig. Trotz ihrer defensiven Anstrengungen – angeführt von Veteran Fred VanVleet und Forward Tari Eason, die gemeinsam 11 Steals erzielten – konnten die Rockets keine Antwort auf Cunningham oder den großen Mann der Pistons, Jalen Duren, finden.
Duren war eine Kraft unter den Körben und holte 14 Rebounds, um Detroits Präsenz im Inneren zu stärken. Cunningham beendete das Spiel mit einem Höchstwert von 32 Punkten und sicherte den Sieg der Pistons, wodurch Houstons jüngster Schwung gestoppt wurde.
Helle Punkte der Rockets
Fred VanVleet führte die Rockets mit 20 Punkten bei 7 von 15 Würfen an, fügte sechs Steals hinzu und setzte defensiv den Ton. Tari Eason war ebenso störend, sammelte fünf Steals und zwang die gesamte Nacht über zu schwierigen Würfen. Während die defensive Intensität ein Highlight war, stellte sich die Unfähigkeit von Houston, offensiv Kapital zu schlagen, als entscheidend heraus.
Vorausblick
Mit der Niederlage fallen die Rockets auf 28-14 in der Saison, bleiben jedoch der No. 2 Seed in der Western Conference. Ihre nächste Herausforderung wartet gegen die ligaführenden Cleveland Cavaliers (35-6) im Toyota Center am Mittwoch. Die Rockets müssen offensive Konstanz finden, wenn sie hoffen wollen, sich gegen eines der besten Teams der NBA zu erholen.
