Los Denver Nuggets están una vez más afirmando su dominio en la NBA, ganando 10 de sus últimos 13 juegos para escalar al cuarto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste con un récord de 26-16. Sin embargo, a pesar de su éxito reciente, Denver parece estar buscando una actualización crucial a mitad de temporada, una que podría reavivar sus aspiraciones de campeonato.
Mientras su búsqueda por la superestrella de Miami Heat, Jimmy Butler, se ha desvanecido, los Nuggets han puesto su mirada en un rostro familiar: Bruce Brown, el versátil escolta que desempeñó un papel fundamental en la histórica carrera por el campeonato de la franquicia en 2023. Según el insider Brett Siegel de ClutchPoints, los Nuggets han estado «interesados desde hace tiempo» en una reunión con Brown, quien actualmente está con los luchadores Toronto Raptors.
Un camino difícil hacia la reunión
Traer de vuelta a Brown a Denver no es una tarea sencilla. Los Nuggets enfrentan restricciones financieras, ya que deben mantenerse por debajo de la primera línea de delantal de la NBA para hacer espacio para el destacado de dos vías. Para lograrlo, tendrían que mover al ala-pívot de 24 años, Zeke Nnaji, un jugador que han estado buscando activamente. Sin embargo, el contrato de cuatro años y 32 millones de dólares de Nnaji ha asustado a posibles pretendientes, especialmente sin la inclusión de activos de draft.
“Ningún equipo en la liga ha mostrado interés en Nnaji hasta ahora, especialmente si los Nuggets no están dispuestos a adjuntar activos de draft a dicho acuerdo,” señaló Siegel.
Los Raptors, con un récord de 10-32 y en claro modo de reconstrucción, podrían ser un socio comercial ideal para Denver. Un posible acuerdo podría involucrar a Nnaji, junto con uno de los jóvenes prospectos de Denver—Christian Braun, Peyton Watson o Julian Strawther—y compensación en el draft para atraer a Toronto a enviar de regreso a Brown a la Ciudad de los Mile High.
Por qué Bruce Brown es importante
A los 28 años, Brown es un ganador comprobado con un conjunto de habilidades hecho a medida para un contendiente. Durante la temporada de campeonato 2022-23 de Denver, promedió 11.4 puntos y 4.4 rebotes mientras disparaba un 36.8% desde la línea de tres puntos en las Finales de la NBA. Su tenacidad defensiva y su capacidad para jugar por encima de su tamaño lo convirtieron en un activo invaluable en ambos extremos de la cancha, particularmente en momentos de alta presión.
Desde la partida de Brown, Denver ha confiado en sus jugadores más jóvenes para llenar el vacío, pero los resultados han sido mixtos. Si bien talentos como Braun, Watson y Strawther han mostrado promesa, los Nuggets pueden carecer de la profundidad comprobada necesaria para llevar a cabo una defensa exitosa del título. El regreso de Brown podría proporcionar la estabilidad y versatilidad que necesitan para complementar su núcleo de Nikola Jokic, Jamal Murray y Michael Porter Jr.
La perspectiva de los Raptors
Para Toronto, Brown representa una valiosa ficha de cambio mientras continúan su reconstrucción. Un paquete que incluya a Nnaji, junto con un joven prometedor y selecciones del draft, podría ayudar a acelerar sus planes a largo plazo. Con poco que perder y mucho que ganar, Toronto podría encontrar un acuerdo con Denver demasiado bueno para dejarlo pasar.
¿Harán los Nuggets el salto?
Los Nuggets saben lo que obtienen con Bruce Brown: un contribuyente probado que brilla en los momentos importantes. Con la fecha límite de traspasos acercándose el 6 de febrero, el tiempo se agota para que Denver decida si está dispuesto a desprenderse de activos para traerlo de vuelta.
Si el acuerdo se lleva a cabo, los Nuggets no solo reforzarían su defensa, sino que también añadirían una pieza crucial a su rotación que podría reavivar sus esperanzas de campeonato. Por otro lado, no abordar sus problemas de profundidad podría dejarlos vulnerables en una Conferencia Oeste hipercompetitiva.
La decisión de Denver podría determinar si la temporada 2025 termina con otro desfile de campeonato—o una amarga decepción.
