I Cleveland Cavaliers sono stati un colosso questa stagione, e gran parte del loro successo può essere ricondotto al ritorno in forma del loro star guard, Darius Garland. Dopo una stagione 2023-24 deludente, piena di dubbi e voci di mercato, Garland ha messo a tacere i critici offrendo la migliore stagione della sua carriera.
Con una media di 21,2 punti e 6,8 assist in soli 30,2 minuti a partita, l’efficienza di Garland è straordinaria, con percentuali di tiro del 49,9% dal campo, 42,4% da oltre l’arco e un eccezionale 90,7% dalla linea di tiro libero. La sua impressionante percentuale di tiro vero del 63,6% è la prova della sua forma d’élite.
La conversazione che ha cambiato tutto
In una recente apparizione in podcast con Draymond Green e Baron Davis, Garland ha rivelato il momento cruciale che ha trasformato il suo gioco: una conversazione sincera con Donovan Mitchell durante l’offseason.
“Sapeva che ero piuttosto arrabbiato per l’anno scorso,” ha detto Garland. “Non solo per la mia prestazione, ma per ciò che volevamo come squadra. Ci siamo seduti e abbiamo avuto una vera conversazione da uomini. Ci siamo spiegati cosa dovevamo fare per vincere.”
Lo scambio sincero tra il dinamico duo di guardie dei Cavaliers non riguardava solo il miglioramento individuale, ma l’allineamento dei loro obiettivi per elevare il successo della squadra.
“Questo è ciò che dovremo fare per arrivare alle Finali della Eastern Conference e alle Finals,” ha continuato Garland. “Quella conversazione è stata il primo discorso da uomo che ho avuto nella lega. Ha svelato tutto e ha impostato il tono per questa stagione.”
Da voci di mercato a una coppia dinamica
La scorsa estate, Garland si è trovato al centro delle speculazioni di mercato. I critici si sono chiesti se lui e Mitchell potessero prosperare insieme nel backcourt di Cleveland. Avanzando fino ad ora, la chimica della coppia è innegabile, trasformando i Cavaliers in legittimi contendenti al titolo.
Il impegno di Garland nel migliorare il suo gioco e il suo legame con Mitchell ha creato uno dei tandem di guardie più letali della NBA. La loro sinergia non solo ha messo a tacere i dubbi, ma ha anche spinto Cleveland a uno dei suoi migliori inizi da anni.
Cosa c’è in serbo per Garland e i Cavaliers?
Con Garland che continua a registrare numeri da record, i Cavaliers sembrano pronti per una profonda corsa ai playoff. La capacità di Garland di mantenere il suo punteggio efficiente e il suo gioco sotto pressione nei playoff sarà cruciale per le aspirazioni di Cleveland di raggiungere le Finali della Eastern Conference—e forse anche oltre.
Con solo 24 anni e nella sua sesta stagione NBA, Garland è emerso come il leader di cui Cleveland aveva disperatamente bisogno. Se la sua attuale traiettoria continua, i Cavaliers potrebbero presto trovarsi in cima alla Eastern Conference.
