Le plus grand drame des échanges de la NBA continue de se dérouler alors que Jimmy Butler, la star mécontente des Miami Heat, se rapproche de la date limite du 6 février. Bien que Butler ait clairement exprimé son désir de rejoindre les Phoenix Suns, une liste surprenante d’équipes, y compris les Minnesota Timberwolves et les Toronto Raptors, a émergé comme des facilitateurs potentiels dans ce qui pourrait être l’un des échanges les plus complexes de la mémoire récente.
Les Timberwolves réintègrent le récit des échanges de Butler en tant que facilitateurs
Malgré l’histoire tumultueuse entre Butler et les Timberwolves, le journaliste de la NBA Marc Stein rapporte que le Minnesota fait partie d’un groupe d’équipes prêtes à faciliter un échange. Cette révélation est choquante, étant donné le départ tumultueux de Butler de la franchise lors de la saison 2018-19, qui a inclus une explosion lors d’un entraînement désormais célèbre où il a ciblé Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins avant d’être échangé aux Philadelphia 76ers.
“Environ la moitié de la ligue a exprimé sa volonté de participer en tant que facilitateurs dans un potentiel échange de Butler,” a noté Stein. “Cela inclut les Timberwolves, bien qu’ils ne poursuivent pas Butler directement.”
L’intérêt du Minnesota réside dans l’utilisation de leur espace salarial et de leurs actifs pour obtenir des retours favorables dans un échange impliquant plusieurs équipes. Les Timberwolves, cependant, n’ont aucune intention de raviver leur partenariat avec Butler, préférant agir en tant que courtiers dans une transaction qui enverrait le joueur de 34 ans à Phoenix.
Les Suns émergent comme la destination de rêve de Butler
Selon Brian Windhorst d’ESPN, Butler est concentré sur son désir de rejoindre les Suns. L’ailier étoile considère Phoenix comme l’endroit idéal en raison de leur effectif de calibre champion dirigé par Kevin Durant et Devin Booker.
“L’objectif numéro un de Jimmy est d’être échangé, de préférence aux Phoenix Suns,” a partagé Windhorst sur The Hoop Collective Podcast. “Tout ce qui ne concerne pas un échange avec Phoenix est secondaire pour lui en ce moment.”
Pour faciliter ce transfert, les Suns devraient probablement se séparer de Bradley Beal, dont la clause de non-échange complique les choses. Le rôle réduit de Beal à Phoenix a soulevé des questions sur son adéquation à long terme avec l’équipe, ouvrant potentiellement la voie à un échange spectaculaire.
Les Raptors s’insèrent dans la course pour Butler en tant que facilitateurs de l’accord
Les Toronto Raptors, une franchise en pleine reconstruction, ont également intégré le saga des échanges autour de Butler—mais pas en tant que prétendant direct. Au lieu de cela, Toronto propose apparemment ses services en tant que troisième ou quatrième équipe pour aider à réaliser un échange multi-équipes. Les dirigeants des Raptors, Bobby Webster et Masai Ujiri, cherchent des actifs potentiels qui pourraient accélérer leur reconstruction.
“Toronto ne veut pas de Butler,” a écrit Doug Smith de The Toronto Star. “Mais ils sont désireux d’être des facilitateurs—et des bienfaiteurs—dans ce qui se passe finalement avec lui.”
L’implication des Raptors pourrait leur permettre d’extraire des actifs précieux comme des choix de draft ou des jeunes joueurs, en accord avec leur reconstruction autour de Scottie Barnes et R.J. Barrett.
Les conséquences de Butler avec Miami et ce qui vient ensuite
Le désir de Butler de quitter Miami survient après une suspension de sept matchs après avoir exprimé que jouer pour le Heat avait « ruiné sa joie de jouer. » Miami, actuellement en lutte pour une place en playoffs, fait face à une pression immense pour résoudre la situation rapidement. La réticence du président du Heat, Pat Riley, à prolonger le contrat de Butler a encore tendu la relation, rendant un échange presque inévitable.
Qu’est-ce qui est en jeu ?
Avec plusieurs équipes se disputant un rôle dans cet échange spectaculaire, l’issue de la saga de Butler pourrait modifier de manière significative le paysage de la NBA. Les Suns, les Timberwolves et les Raptors ont tous quelque chose à gagner, que ce soit des aspirations au championnat ou des éléments précieux pour la reconstruction.
À l’approche de la date limite des échanges, tous les regards seront tournés vers Miami pour voir s’ils peuvent orchestrer l’accord complexe qui enverra Butler vers l’ouest.
