Les Minnesota Timberwolves se sont retrouvés piégés dans un cycle douloureux de déjà-vu lundi après-midi. Dans une fin presque identique à leur dernier affrontement avec les Memphis Grizzlies, les Wolves ont laissé échapper une avance tardive et ont failli dans les moments décisifs, s’inclinant 108-106 au FedEx Forum à Memphis, Tenn.
Anthony Edwards, qui a porté les Wolves avec un sommet de 32 points, a eu la chance d’être le héros. Avec 5,0 secondes restantes, Julius Randle a renvoyé le ballon à Edwards, qui a lancé un tir à trois points contesté depuis l’aile alors que Desmond Bane et Jaren Jackson Jr. se rapprochaient. Le tir est tombé lamentablement court, reflétant son tir manqué pour la victoire lors de leur précédente rencontre.
“C’est frustrant,” a déclaré Edwards après le match. “Nous avions le match entre nos mains, mais des erreurs nous ont tués.”
Effondrement décisif efface un bon départ
Le Minnesota (22-21) est entré dans le quatrième quart avec un avantage de cinq points mais s’est effondré au moment où cela comptait le plus. Une série de 11-0 des Grizzlies dans les moments critiques s’est révélée décisive. La séquence a commencé par une faute critique sur Bane, qui a réussi deux lancers francs pour égaliser le score à 100-100. Immédiatement après un temps mort, Naz Reid a été sifflé pour avoir marché, déclenchant une série d’erreurs.
Rudy Gobert a bloqué le tir de Bane, mais les Wolves n’ont pas réussi à sécuriser le rebond, permettant à Jackson de le saisir, de provoquer une faute et de marquer deux autres lancers francs. Quelques instants plus tard, Gobert a perdu le ballon après que Minnesota a récupéré un rebond offensif sur un tir à trois points manqué de Mike Conley. Ja Morant a capitalisé en transition avec deux lancers francs supplémentaires, portant l’avance de Memphis à 106-100.
Reid a brièvement redonné espoir aux Wolves en inscrivant un tir à trois points, mais les erreurs antérieures du Minnesota étaient trop nombreuses pour être surmontées.
Opportunité manquée malgré des performances solides
La défaite des Wolves a éclipsé les contributions remarquables de plusieurs joueurs. Reid a explosé depuis le banc avec 29 points et huit rebonds, apportant une étincelle dont l’équipe avait grand besoin. Jaden McDaniels a enregistré son troisième double-double en carrière, totalisant 11 points et 12 rebonds. Rob Dillingham a impressionné en jouant des minutes prolongées, marquant 15 points avec un tir de 6 sur 8, dont 3 sur 4 à trois points.
Malgré les efforts individuels, la forte première mi-temps du Minnesota, où ils ont tenu Memphis à un minimum saisonnier de 43 points, s’est effondrée dans les deux dernières quarts. Les Grizzlies (28-15) ont dominé le rebond offensif en seconde mi-temps, récupérant sept rebonds clés pour effacer un déficit de 11 points. Jackson a mené Memphis avec 24 points et 11 rebonds, tandis que Bane a ajouté 22 points, six rebonds et cinq passes décisives.
Les problèmes en fin de match persistent
Cette dernière défaite met en lumière une tendance préoccupante pour les Timberwolves : un échec à exécuter dans les situations décisives. L’entraîneur-chef Chris Finch a reconnu le problème récurrent. “Nous devons améliorer notre prise de décision dans les dernières minutes. Trop de pertes de balle, trop de secondes chances pour eux.”
Quelle est la suite pour le Minnesota ?
Les Wolves restent dans la course aux playoffs de la Conférence Ouest, mais doivent résoudre leurs difficultés en fin de match s’ils espèrent grimper au classement. Avec des blessures à des joueurs clés comme Donte DiVincenzo laissant la rotation mince, l’équipe devra trouver de la cohérence et de la sérénité à mesure que la saison progresse.
La prochaine chance de Minnesota de rebondir se présente mercredi soir contre les Sacramento Kings. Reste à savoir s’ils pourront éviter un nouveau chagrin.
