“Futuro Incerto: George Pickens, Potenziale Agente Libero per il 2026, è un Candidato allo Scambio?”

Título Reescrito: George Pickens: Un Potenziale Candidato per uno Scambio
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George Pickens, che ha già completato le prime tre stagioni del suo contratto da rookie, è ora idoneo per un’estensione. Tuttavia, nonostante ciò e il suo status di potenziale free agent per il 2026, il futuro di Pickens con gli Steelers continua a essere un argomento di dibattito e incertezza.
Pickens, che è entrato nel draft come uno dei prospetti più talentuosi per la posizione di ricevitore, ha visto il suo status scendere al secondo round a causa di preoccupazioni sul carattere. Tuttavia, le aspettative sono rimaste alte per la sua stagione da rookie. Agendo come la seconda opzione per Diontae Johnson, Pickens ha registrato 801 yard con una media di 15.4 yard per ricezione nel 2022. Nella stagione successiva, ha assunto il ruolo di principale opzione di passaggio di Pittsburgh, guidando la lega con una media di 18.1 yard per cattura e registrando una statistica di 63-1,140-5.
L’uscita di Johnson nella scorsa stagione, insieme alla decisione di tagliare Allen Robinson, ha lasciato gli Steelers con pochi ricevitori affermati. I tentativi di aggiungere un rinforzo importante tramite scambio, in particolare Brandon Aiyuk in estate e Christian Kirk prima della scadenza, non hanno portato a nessun accordo. Pertanto, Pickens è rimasto il principale motore offensivo degli Steelers, un’unità che ha avuto difficoltà nei momenti cruciali. Il declino della squadra, culminato in una serie di cinque sconfitte consecutive, ha incluso un periodo di assenza di Pickens a causa di un infortunio alla coscia.La ricerca di un nuovo quarterback è una priorità ovvia per gli Steelers in questa offseason, così come l’aggiunta di un wide receiver. L’acquisizione di una nuova opzione numero uno attraverso la free agency, uno scambio o il draft sarebbe una sfida per il general manager Omar Khan, ma potrebbe aprire la strada all’uscita di Pickens. Mark Kaboly del Pat McAfee Show osserva che la squadra potrebbe essere disposta a considerare lo scambio del giocatore di 23 anni se un grande acquisto venisse fatto questa primavera.
Calvin Austin III e Roman Wilson sono recenti draftees di ricevitori di metà round, ma un investimento maggiore sarà necessario in futuro. Kaboly aggiunge che scegliere un ricevitore al primo turno del draft di aprile non sarebbe una sorpresa, specialmente se Pickens venisse scambiato. Tuttavia, trovare un interessato disposto ad acquisire e estendere il contratto dell’atleta della Georgia potrebbe essere una sfida.
Pickens è idoneo per un secondo contratto in qualsiasi momento tra ora e la prossima offseason, e il top del mercato dei ricevitori è valutato in $35MM all’anno. Eguagliare la compensazione di Justin Jefferson o di Ja’Marr Chase sarebbe un grande passo, ma Pickens potrebbe facilmente entrare nella lista di 23 ricevitori che guadagnano $20MM o più all’anno in media in un’estensione. Ha guidato comodamente Pittsburgh in ricezioni nel 2024 ed è previsto che continui a essere una delle principali minacce profonde e specialisti in catture contestate nella lega, sia con gli Steelers che con un’altra squadra.
L’allenatore Mike Tomlin, che continuerà come head coach di Pittsburgh nel 2025, è noto per massimizzare il potenziale di ricevitori con problemi fuori dal campo e di atteggiamento. Questo è stato il caso con Pickens, sebbene Tomlin abbia ammesso in una conferenza stampa post-partita che il suo WR1 deve “maturare”. La percezione di Pickens da parte della lega, insieme a considerazioni finanziarie, sarà un fattore chiave per determinare il suo potenziale mercato di scambio.Certo, i Steelers hanno l’opzione di mantenere Pickens per almeno un’altra stagione. Un tag franchigia potrebbe anche essere utilizzato per tenerlo per la stagione 2026 se non ci fosse un impegno a lungo termine, anche se a quel punto sarà più chiaro se la squadra e il giocatore desiderano continuare insieme. Se i Steelers iniziano le conversazioni per un’estensione a breve, la probabilità di uno scambio ovviamente diminuirebbe. Tuttavia, se le trattative vengono ritardate o non progrediscono come pianificato, la possibilità di chiudere un accordo aumenterà sicuramente nel caso di Pickens.
Fonte originale: https://www.profootballrumors.com/2025/01/trade-candidate-george-pickens