Alpine hat die Herausforderung angenommen. Nach dem elektrisierenden Sieg von McLaren in der Konstrukteursmeisterschaft 2024, der von Mercedes-Motoren angetrieben wurde, hat das in Enstone ansässige Team offiziell den Mercedes-Pfad eingeschlagen und sein eigenes Motorenprojekt für die Saison 2026 aufgegeben. Aber wird dieser mutige Schritt Alpine ermöglichen, McLarens meteoritischen Aufstieg nachzuahmen – oder ist das nur Wunschdenken?
McLarens von Mercedes angetriebene Dominanz
McLarens Rückkehr zur Prominenz im Jahr 2024 war nichts weniger als spektakulär. Das dynamische Duo des Teams, Lando Norris und Oscar Piastri, lieferte eine unvergessliche Saison ab. Während Piastris Rookie-Fehler gelegentlich Punkte kosteten, trugen seine zwei Grand-Prix-Siege – einschließlich eines entscheidenden Sieges in Aserbaidschan – dazu bei, McLaren zur Mitte der Saison vor Red Bull zu bringen.
Norris hingegen verkörperte Konstanz und krönte die Saison mit einer makellosen Pole-to-Victory-Leistung in Abu Dhabi. Diese Leistungen sicherten McLaren den ersten Konstrukteurstitel seit 1998 und belebten die Brillanz seiner historischen Partnerschaft mit Mercedes-Benz.
McLaren-CEO Zak Brown lobte die Zusammenarbeit: „Mercedes-Benz war ein brillanter und zuverlässiger Partner des McLaren-Formel-1-Teams… wir waren gemeinsam erfolgreich.“
Alpines großes Risiko
Inspiriert von McLarens Erfolg hat Alpine einen radikalen Schritt unternommen, indem es die Entwicklung seiner eigenen Antriebseinheit in Viry-Châtillon eingestellt hat. Stattdessen hat das Team einen Vertrag mit Mercedes unterzeichnet, was seine Absicht signalisiert, endlich aus der Mittelmäßigkeit auszubrechen.
Seit der Übernahme durch Renault im Jahr 2015 ist Alpines F1-Reise enttäuschend verlaufen, gekennzeichnet durch lediglich drei Podestplätze. Mit den neuen Vorschriften der F1, die verlangen, dass Motoren eine Gleichheit zwischen elektrischer Leistung und nachhaltiger Kraftstoffverbrennung erreichen, ist Alpines technischer Direktor David Sanchez optimistisch, was ein gleichberechtigtes Spielfeld angeht.
„Ob Sie ein Kunden- oder Werksteam sind, die Motoren müssen gleichwertig funktionieren“, sagte Sanchez. „Sie können ein Kunden-Team sein und sehr gut abschneiden.“
Mercedes: Der große Gleichmacher?
Mercedes hat sein Engagement zur Unterstützung von Kundenteams verstärkt. Mit Toto Wolff an der Spitze ist der deutsche Gigant entschlossen, alle seine Partner zu fördern.
„Es war ein Grundpfeiler unserer Motorsportstrategie, mit starken Kundenteams zusammenzuarbeiten“, erklärte Wolff. „Die starken Leistungen von McLaren unterstreichen die Bedeutung einer transparenten und gleichwertigen Belieferung aller Kundenteams im Sport, wenn wir das Ziel erreichen wollen, dass zehn Teams um Podestplätze kämpfen können.“
Wolffs Vision stimmt mit dem Bestreben der F1 überein, ein wettbewerbsfähigeres Feld zu schaffen, und Alpine hofft, der nächste Nutznießer von Mercedes’ Ingenieurskunst zu sein.
Herausforderungen für Alpine
Während der Wechsel zu Mercedes-Motoren neue Möglichkeiten eröffnet, steht Alpine vor einem steilen Anstieg, um mit McLarens Heldentaten von 2024 Schritt zu halten. McLarens Comeback war nicht nur auf die Antriebseinheit zurückzuführen; es war das Ergebnis außergewöhnlicher Teamarbeit, innovativer Aerodynamik und zweier hochqualifizierter Fahrer.
Für Alpine wird die Aufgabe zweigleisig sein: den Mercedes-Motor in sein Auto zu integrieren und gleichzeitig ein Chassis sowie ein Aerodynamik-Paket zu entwickeln, das in der Lage ist, an der Spitze zu konkurrieren. Zudem wird Konsistenz entscheidend sein – etwas, das McLaren 2024 mit über 20 Punkten in fast jedem Rennen meisterte.
Eine strahlende Zukunft oder eine weitere verpasste Gelegenheit?
Alpines Entscheidung, sich Mercedes anzuschließen, markiert einen mutigen Schritt in F1s neue Ära. Während McLaren bewiesen hat, was mit Mercedes-Power möglich ist, muss Alpine seinen eigenen Weg zum Erfolg finden.
Die Zukunft des Enstone-Teams hängt davon ab, ob es diese Partnerschaft maximieren und konsistente Ergebnisse auf der Strecke liefern kann. Mit dem Druck der Geschichte und der Konkurrenz, die groß ist, wird nur die Zeit zeigen, ob Alpines Wette aufgeht – oder ob es eine weitere Fußnote in der langen Geschichte der verpassten Gelegenheiten der F1 wird.
