Il ritorno di Naomi Osaka nel tennis è stato niente meno che un ottovolante emotivo, ma la sua uscita brusca dall’Australian Open ha lasciato fan e critici sbalorditi. La quattro volte campionessa del Grande Slam ha ammesso che ritirarsi a metà partita a causa di un infortunio addominale è stato devastante, specialmente quando credeva di avere il momentum per fare un grande percorso a Melbourne.
Un sogno deragliato da un infortunio
Osaka è entrata nel torneo con dubbi persistenti sulla sua forma fisica. Solo poche settimane prima, si era ritirata dalla finale dell’ASB Classic ad Auckland, citando problemi addominali. Una risonanza magnetica prima della sua partita di primo turno a Melbourne ha fornito poche rassicurazioni, lasciando la sua partecipazione all’Australian Open appesa a un filo.
Nonostante queste preoccupazioni, Osaka ha mostrato resilienza, sconfiggendo Caroline Garcia in tre set estenuanti. La vittoria è stata particolarmente dolce, poiché Garcia l’aveva eliminata nel torneo dell’anno scorso. Osaka ha seguito questo con un’incredibile rimonta contro Karolina Muchova, vincendo 1-6, 6-1, 6-3. La sua prestazione ha fatto presagire il ritorno della competitiva infuocata che una volta dominava il Tour WTA.
L’infortunio colpisce nel momento peggiore
Il momentum si è fermato bruscamente durante il terzo turno di Osaka contro la svizzera Belinda Bencic. Dopo un primo set elettrizzante che Bencic ha vinto al tiebreak, Osaka è stata costretta a ritirarsi, con il suo infortunio addominale che si è riacutizzato.
In una toccante conferenza stampa post-partita, Osaka ha aperto il suo cuore sulla natura agrodolce della sua prestazione. “Sento che se fossi riuscita a servire, avrei potuto potenzialmente vincere e andare lontano nel torneo,” ha detto, la sua delusione palpabile.
Il suo dolore è stato aggravato dai ricordi dell’ASB Classic, dove è arrivata agonizzantemente vicina a conquistare il suo primo titolo dopo il congedo di maternità. “È frustrante perché avrei potuto forse vincere quel torneo,” ha lamentato Osaka.
Raggi di sole in un inizio tempestoso
Nonostante il cuore spezzato, Osaka vede barlumi di progresso. Le sue battaglie contro avversarie di alto livello le hanno ricordato—e al mondo—che è ancora una forza con cui fare i conti. Riflettendo sulla sua partita contro Bencic, Osaka ha detto: “Penso di aver giocato davvero bene oggi, indipendentemente dal fatto che fossi infortunata. È stato davvero divertente giocare una battaglia così serrata.”
Ora l’attenzione della stella giapponese si sposta sulla guarigione. Con la sua prossima apparizione obbligatoria all’Open del Qatar il 10 febbraio, Osaka potrebbe saltare i tornei imminenti per dare priorità alla sua salute. La sua collaborazione con Patrick Mouratoglou, ex allenatore di Serena Williams, ha già mostrato promesse, e una Osaka in salute potrebbe rappresentare un problema per le sue rivali nel 2025.
Un futuro per cui vale la pena combattere
Il viaggio di Osaka è tutt’altro che finito. Con gli occhi puntati a riconquistare il suo posto in cima al tennis femminile, la sua storia di ritorno è una da seguire. Se la sua determinazione è un indicatore, gli ostacoli del 2024 potrebbero alimentare un ritorno trionfante nella prossima stagione.
